Arizona Tribune - Evacuations au Texas à l'approche de la tempête Béryl qui menace de redevenir un ouragan

Le Centre national des ouragans des Etats-Unis (NHC) a indiqué dans sa dernière mise à jour que les vents atteignaient 110 kilomètres par heure à l'approche de la tempête tropicale dans le golfe du Mexique, qui devrait retrouver le statut d'ouragan avant de toucher la côte du Texas.

"Nous devons prendre Béryl très, très au sérieux. Notre pire ennemi est la complaisance", a déclaré le maire de Houston, John Whitmire, dont la ville de 2,3 millions d'habitants est menacée par la trajectoire prévue de la tempête.

Les habitants de Houston doivent savoir "que les conditions dans lesquelles vous vous endormez ce soir ne seront pas les mêmes que celles dans lesquelles vous vous réveillerez demain matin", a-t-il insisté.

Plusieurs zones de la côte texane étaient en état d'alerte ouragan et tempête dimanche.

Béryl devrait toucher terre entre la ville portuaire de Corpus Christi et l'île de Galveston tôt lundi.

Des précipitations allant jusqu'à 380 mm sont attendues dans certaines parties du Texas, a indiqué le centre des ouragans, avertissant que cela pourrait créer des inondations soudaines dans certaines zones.

Les autorités du comté de Nueces, où se trouve Corpus Christi, ont demandé aux touristes venus profiter des plages, de quitter la ville, tandis que le comté voisin de Refugio - qui ne s'est pas encore totalement remis de l'ouragan Harvey en 2017 - a émis un ordre d'évacuation obligatoire samedi.

La ville de Galveston, au sud-est de Houston, a ordonné une évacuation volontaire pour certaines zones, des vidéos publiées sur les sociaux montrant des files de voitures sortant de la ville.

Le gouverneur par intérim de l'Etat, Dan Patrick, a appelé les Texans à rester en alerte, à écouter les autorités locales et à quitter la zone dangereuse si possible.

- Phénomène météorologique précoce -

"Cette tempête sera mortelle pour les personnes qui se trouvent directement sur sa trajectoire", a déclaré M. Patrick lors d'une conférence de presse organisée par les services d'urgence de l'Etat. "Croyez-moi, vous ne voulez pas être dans un ouragan de catégorie 1", a-t-il ajouté, faisant référence au niveau le plus bas des ouragans, avec des vents compris entre 119-153 kilomètres par heure.

La Maison Blanche a indiqué dimanche qu'elle surveillait la situation.

La tempête Béryl a laissé au moins sept morts sur son passage dans les Caraïbes et au Venezuela, au faîte de sa puissance.

Premier ouragan de la saison dans l'Atlantique, qui s'étend de début juin à fin novembre, Béryl est exceptionnellement puissant et précoce. Pour les scientifiques, le changement climatique, en réchauffant les eaux des océans, rend plus probable l'intensification rapide des tempêtes et augmente le risque d'ouragans.

A.O.Scott--AT