Arizona Tribune - "Dilemme écologique": l'expansion du solaire en Chine nuit aux oiseaux, selon une étude

"Le développement de l'énergie solaire (...) peut, sans le vouloir, nuire à la biodiversité locale", concluent les auteurs.

Le message "n'est pas de ralentir la transition vers les énergies renouvelables, mais de faire en sorte que le développement de l'énergie solaire tienne davantage compte des enjeux écologiques", a déclaré Huiming Zhang à l'AFP, auteur de l'étude.

L'objectif d'atteindre la neutralité carbone avant 2060 a amené la Chine à massivement investir dans les énergies renouvelables.

En 2024, sa superficie consacrée à l'énergie solaire atteignait environ 4.520 kilomètres carrés — soit une superficie comparable à un petit département français — et l'énergie solaire devrait représenter 45 % de son mix énergétique d'ici 2060.

Huiming Zhang et ses collègues ont observé les politiques d'expansion solaire dans 2.344 comtés chinois entre 2014 et 2023, en étudiant les tendances nationales, les conditions météorologiques et socio-économiques, l'occupation des sols et les oiseaux.

Ces observations ont été croisées avec des données issues de la science participative afin de comprendre les conséquences sur les oiseaux.

Les résultats ont montré que l'expansion solaire était systématiquement associée à une diminution de la diversité aviaire, bien que l'effet soit modéré.

Les oiseaux sédentaires et migrateurs ont tous deux connu un déclin significatif, mais les espèces montagneuses, dont le territoire est peu adapté aux parcs solaires, n'ont pas été affectées.

Le développement des parcs solaires s'est accompagné de mesures obligatoires de végétalisation, mais, réalisée de manière trop homogène, celle-ci a en réalité conduit à une baisse de la qualité écologique.

Bien que les auteurs aient étudié l'énergie solaire, les problèmes identifiés s'appliquent plus largement aux énergies renouvelables, y compris l'énergie éolienne, a précisé Yuanning Liang, de l'Université de Pékin, dans un commentaire.

Les chercheurs ont formulé plusieurs recommandations, notamment l'étude approfondie de chaque site où est construit un parc solaire ou privilégier des zones désertiques, en opposition aux zones qui accueillent nombre d'espèces naturelles.

"Le développement des énergies renouvelables et la conservation de la biodiversité ne doivent pas nécessairement se faire au détriment l'un de l'autre, mais un choix minutieux des sites et des mesures de protection de la biodiversité sont essentiels", a déclaré Huiming Zhang.

P.Hernandez--AT