Arizona Tribune - Le Japon se prépare à deux tempêtes tropicales, les pluies font deux morts à Taïwan

La violente tempête tropicale Mekkhala, rétrogradée de la catégorie typhon, charriait encore des rafales pouvant atteindre 108 km/h, selon les prévisionnistes.

De fortes pluies se sont déjà abattues sur certaines régions du sud et de l'ouest du Japon, ainsi que sur Taïwan, où Mekkhala a provoqué des inondations et des glissements de terrain à travers l'île.

Une femme de 73 ans est morte emportée par les eaux dans la ville portuaire de Kaohsiung, dans le sud de Taïwan, et une autre, âgée de 49 ans, a été retrouvée morte dans une voiture submergée dans le comté de Hsinchu.

Un homme de 65 ans était porté disparu à Hsinchu après être allé inspecter ses terres agricoles.

Au Japon, quatre personnes ont été blessées et les autorités ont mis en garde contre les risques d'inondations et de glissements de terrain.

Mekkhala devait longer les îles de Kyushu, Shikoku et Honshu durant le week-end, touchant une large partie du Japon, dont les zones densément peuplées d'Osaka, Nagoya et Tokyo.

Le système météorologique devait converger avec la tempête tropicale Higos, qui tournoyait elle aussi plus loin dans l'océan Pacifique.

Cette rencontre pourrait entraîner l'apparition du phénomène atmosphérique dit effet Fujiwhara, qui se produit lorsque deux tempêtes interagissent, rendant leurs mouvements et leur puissance plus difficiles à prévoir.

Les autorités locales japonaises ont recommandé à plus d'un million d'habitants d'évacuer leur domicile, mettant en garde contre de possibles glissements de terrain et autres catastrophes liées aux fortes pluies, a indiqué l'Agence de gestion des incendies et des catastrophes.

"Il existe un risque de pluies extrêmement fortes atteignant les niveaux d'alerte", a déclaré à la presse le porte-parole du gouvernement, Minoru Kihara.

"Pour l'heure, nous avons reçu des signalements faisant état d'une personne grièvement blessée et de trois autres légèrement blessées", ainsi que d'inondations touchant des dizaines de bâtiments, principalement dans la région méridionale de Kagoshima, a-t-il ajouté.

Le gouvernement coopère avec les municipalités pour prendre "des mesures d'intervention d'urgence".

Les compagnies Japan Airlines et All Nippon Airways ont annulé au total 120 vols à destination et en provenance des régions méridionales d'Okinawa et de Kagoshima.

Les autorités de Kyoto et d'Osaka ont annoncé que les niveaux des cours d'eau étaient en hausse, mettant en garde contre de possibles inondations.

Le constructeur automobile Toyota a suspendu les opérations dans une usine de Kyushu en raison de fermetures de routes causées par de fortes pluies, tandis que Nissan a également annoncé prévoir l'arrêt de certaines lignes de production, selon l'agence Kyodo.

À Taïwan, plus de 1.600 personnes ont été évacuées de leur domicile et écoles et administrations ont été fermées dans plusieurs zones, tandis que certaines lignes ferroviaires étaient suspendues.

Les autorités ont mis en garde vendredi contre de possibles coulées de débris dans les zones montagneuses du comté de Hualien, dans l'est, ainsi que dans les villes de Kaohsiung et de Pingtung, dans le sud, où l'agence météorologique a indiqué que jusqu'à 88 cm de pluie étaient tombés depuis jeudi.

H.Romero--AT