Arizona Tribune - Brésil: deux hommes politiques condamnés à 76 ans de prison pour avoir commandité l'assassinat d'une élue de Rio

L'ex-député Chiquinho Brazao, 62 ans, et son frère Domingos, 60 ans, ancien élu de l'Etat de Rio de Janeiro, ont ordonné l'assassinat de Marielle Franco, 38 ans, en représailles à ses efforts pour contrer les milices de Rio qui contrôlent des zones entières de quartiers populaires de la ville, selon la cour suprême.

Un meurtre qui avait profondément choqué au Brésil et au-delà.

Au conseil municipal de la mégapole carioca, Mme Franco s'efforçait d'empêcher l'expansion de lotissements clandestins dans les quartiers pauvres, l'une des principales sources de revenus des milices.

Les Brazao "n'avaient pas seulement des contacts avec la milice. Ils étaient la milice", a affirmé le magistrat Alexandre de Moraes.

Ces organisations criminelles, créées il y a une quarantaine d'années par d'anciens policiers et qui se présentaient initialement comme des groupes d'autodéfense contre le trafic de drogue, sont rapidement devenues de redoutables gangs pratiquant l'extorsion et faisant main basse sur des terrains publics pour y construire illégalement des logements ou des bâtiments commerciaux, tout en bénéficiant du soutien de responsables politiques haut placés.

- "Message" -

Selon les juges de la Cour suprême, Marielle Franco a été assassinée pour "adresser un message" à la classe politique de Rio. Ils ont dénoncé le "racisme" et la "misogynie" des accusés.

Marielle Franco était "une femme pauvre, une femme noire qui a osé s'opposer aux intérêts de miliciens, d'hommes et de Blancs", a estimé M. Moraes.

Elle-même issue d'une favela, l'élue de gauche défendait ardemment les droits des habitants des quartiers pauvres, notamment les jeunes Noirs, les femmes et les membres de la communauté LGBT+.

Elle avait été criblée de balles le 14 mars 2018 dans sa voiture en plein centre-ville, aux cotés de son chauffeur.

"Ce procès m'a fait énormément de mal spirituellement, énormément de mal psychologiquement", a déclaré pour sa part la magistrate Carmen Lucia, seule femme à la Cour suprême.

"Combien de Marielle le Brésil permettra-t-il qu'on assassine ?", a-t-elle dit.

- Confessions du tireur -

Selon la Cour suprême, les frères Brazao "ne s'attendaient pas à une telle répercussion" après l'assassinat de l'élue.

Ils ont été reconnus coupables de double homicide qualifié, d'appartenance à une organisation criminelle armée et de tentative d'homicide sur une assistante de Mme Franco qui a survécu à l'attaque.

En octobre 2024, un jury populaire avait condamné à 78 ans de prison Ronnie Lessa, qui a avoué avoir tué Marielle Franco en tirant depuis un véhicule conduit par son complice Elcio Queiroz. Ce dernier s'est, quant à lui, vu infliger 59 ans de réclusion.

L'accusation reposait sur la collaboration nouée par le tireur avec la justice pour passer aux aveux. Ronnie Lessa avait déclaré être "devenu fou" devant la somme de plusieurs millions de dollars offerte pour commettre le crime.

Les frères Brazao ont toujours nié leur responsabilité, remettant en cause la validité la confession de M. Lessa, une "histoire bâtie de toutes pièces", a soutenu Me Marcio Palma, l'avocat de Domingos Brazao.

La défense a clamé l'innocence des deux frères, tout en reconnaissant ouvertement les liens entre les autorités locales et le crime organisé.

"Que celui qui fait de la politique à Rio et n'a jamais demandé de voix aux trafiquants de drogue ou aux miliciens jette la première pierre", a déclaré Me Cleber Lopes, l'avocat de Chiquinho Brazao.

Trois autres personnes ont également été condamnées pour leur implication.

L'ancien commissaire Rivaldo Barbosa a été condamné à 18 ans de prison pour avoir tenté de protéger les frères Brazao.

L'ex-policier et membre de la milice, Ronald Paulo de Alves, a été condamné à 56 ans de prison pour avoir coordonné l'assassinat et communiqué la localisation de Mme Franco aux tueurs à gages.

Un ancien conseiller de Domingos Brazo, Robson Calixto Fonseca, a écopé d'une peine de neuf ans pour avoir servi d'intermédiaire.

Des membres de la famille Franco présents au procès, dont Anielle Franco, soeur de Marielle et actuelle ministre de l'Egalité raciale dans le gouvernement du président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, se sont étreints en pleurs à l'énoncé du verdict, a constaté l'AFP.

K.Hill--AT