Arizona Tribune - Collision en mer du Nord: le capitaine russe du porte-conteneurs reconnu coupable d'homicide involontaire

Vladimir Motine, 59 ans, a été jugé coupable d'avoir causé la mort d'un membre de son équipage, le Philippin Mark Angelo Pernia, par les jurés de la cour criminelle de l'Old Bailey à Londres, au terme de huit heures de délibérations.

A l'énoncé du verdict, il est resté impassible. Il sera fixé sur sa peine jeudi.

Il était le capitaine du Solong, un porte-conteneurs battant pavillon portugais qui a percuté en plein jour le pétrolier affrété par l'armée américaine Stena Immaculate, alors au mouillage à une vingtaine de kilomètres des côtes du nord-est de l'Angleterre.

La collision avait provoqué de spectaculaires incendies sur les deux navires mais une marée noire a été évitée.

Au cours de son procès entamé le 12 janvier, l'intéressé a nié s'être endormi pendant son service, ajoutant n'avoir jamais quitté son poste le matin du drame.

Il a affirmé avoir tenté de désactiver le dispositif de pilote automatique et de changer de trajectoire manuellement pour éviter la collision avec le Stena Immaculate, mais avoir fait "une erreur", en appuyant sur un mauvais bouton.

Le parquet avait, lui, soutenu que M. Motine n'avait "rien fait" pour éviter la mort de son membre d'équipage alors même qu'il avait "l'obligation d'assurer sa sécurité".

Mark Angelo Pernia travaillait à l'avant du porte-conteneurs lorsque le choc s'est produit. Son corps n'a jamais été retrouvé. Ce père de famille avait un enfant de cinq ans au moment de sa mort et sa femme était enceinte de leur deuxième enfant.

Dans la foulée du verdict, Craig Nicholson, le policier chargé de l'enquête, a estimé auprès de journalistes que le fait qu'il n'y ait pas eu "davantage de morts ou de victimes" relève du "miracle".

W.Moreno--AT