Arizona Tribune - La reine de Thaïlande médaillée d'or en voile aux Jeux d'Asie du Sud-Est

Agée de 47 ans, la reine Suthida concourait dans la catégorie SSL47, sur des voiliers de 47 pieds (14 mètres) comprenant dix membres d'équipage mixtes.

Elle a occupé les rôles de tacticienne et de barreuse pour mener l'équipe thaïlandaise à la victoire dans les eaux turquoises de Pattaya, devant la Malaisie et la Birmanie.

Sa médaille d'or lui a été remise en personne par le roi Maha Vajiralongkorn, 73 ans, dont elle est devenue la quatrième épouse en 2019. Il était vêtu pour l'occasion de la même tenue de sport que les athlètes thaïlandais.

L'ancien roi de Thaïlande Rama IX avait également été médaillé d'or en voile à l'occasion des Jeux d'Asie du Sud-Est péninsulaire 1967, en compagnie de sa fille, la princesse Ubolratana Rajakanya.

Diplômée en communication, la reine Suthida a travaillé comme hôtesse de l'air pour la compagnie Thai Airways avant d'embrasser une carrière dans l'armée.

Cette passionnée de sport a couru un semi-marathon en 2h13:40 le 1er décembre à Bangkok en compagnie de la légende kényane de la course à pied Eliud Kipchoge. Elle pratique également le hockey sur glace.

La souveraine avait conduit la délégation thaïlandaise lors de la cérémonie d'ouverture des 33e Jeux d'Asie du Sud-Est le 9 décembre dans la capitale.

A deux jours de la fin des épreuves, la Thaïlande, à domicile, occupe largement la tête du tableau des médailles devant l'Indonésie et le Vietnam.

Onze pays devaient initialement prendre part à la compétition, mais le Cambodge a retiré l'ensemble de ses athlètes pour des raisons de sécurité en raison des affrontements toujours en cours à la frontière avec le pays organisateur.

A.Taylor--AT