Arizona Tribune - La Chine enverra deux nouveaux pandas géants en France d'ici à 2027

"Nous allons certainement recevoir de nouveaux pandas. J'espère que ce transfert de pandas se fera assez rapidement. En tout cas ce sera au plus tard début 2027", a dit Rodolphe Delord à Chengdu (centre), où se trouve un centre de conservation des pandas qui travaille en partenariat avec le zoo.

Depuis la dernière fois qu'elle l'a vu, "je ne le reconnais pas, il a pris beaucoup d'envergure (mais) le caractère n'a pas changé", a-t-elle dit. Ses accompagnateurs lui ont expliqué que le panda pouvait manger jusqu'à 50 kilos de bambou par jour.

Se faisant prendre en photo avec le panda en arrière-plan à distance, elle a souligné la signification de cette coopération: "C'est ce qu'on appelle le soft power".

Le partenariat actuel arrive à échéance en 2027. M. Delord et l'Association chinoise pour la conservation de la faune sauvage, partenaire du zoo de Beauval, ont indiqué qu'une lettre d'intention avait été signée visant à prolonger la coopération.

Quand l'accord de prolongation de la coopération aura été formellement signé, "le nouveau couple de pandas devrait arriver au zoo de Beauval en 2027, pour une durée de coopération de dix ans", a écrit l'Association dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Deux jumelles, nées en France, se trouvent toujours au zoo de Beauval (Loir-et-Cher) après le départ très médiatisé de leur parents fin novembre vers Chengdu.

"Nous ne savons pas encore très bien si les jumelles vont partir et si nous allons recevoir un nouveau couple, si nous allons faire partir une jumelle et garder un mâle, tout est encore en discussion", a relevé Rodolphe Delord.

L'Association chinoise pour la conservation de la faune sauvage a cependant évoqué le retour des deux petits pandas se trouvant en France. "Une nouvelle phase de coopération débutera à l'expiration de la coopération actuelle et après le retour en Chine des deux petits pandas se trouvant en France", a-t-elle dit.

L'unique couple de pandas géants hébergé en France s'est envolé le 25 novembre pour sa Chine natale. Pékin avait promis de leur trouver des remplaçants.

Les deux plantigrades, Huan Huan et Yuan Zi, étaient prêtés au zoo de Beauval depuis 2012. Leur rapatriement, initialement prévu pour 2027, a été anticipé en raison d'une insuffisance rénale dont souffre Huan Huan, la femelle.

F.Wilson--AT