Arizona Tribune - Ouragan Agatha: 11 morts, une vingtaine de disparus, des dégâts dans le sud du Mexique

Le gouverneur du Oaxaca (sud-ouest) a annoncé mardi soir onze morts et 33 disparus, avant de préciser que les personnes décédées figuraient parmi les 33 qui manquent à l'appel.

Premier ouragan de la saison, Agatha a touché lundi le littoral touristique de Oaxaca (Puerto Escondido, Huatulco, Zipolite), très apprécié des surfeurs américains et français.

Quelque 5.240 touristes ont été identifiés et le gouvernement de Oaxaca s'est dit prêt à abriter 26.800 personnes.

Mais l'ouragan a frappé surtout les "hauteurs de la zone côtière", a indiqué le gouverneur Alejandro Murat.

La plupart des morts et des disparitions ont été enregistrées dans des villages enclavés dans la montagne, où les routes ont été coupées, ainsi que parfois les communications téléphoniques.

Parmi les victimes figurent deux enfants qui vivaient à San Pedro Pochutla, à environ cinq kilomètres de la côte.

Un courant a emporté plusieurs personnes, d'après le témoignage du père d'une des victimes, Juan Antonio Rodriguez: "En plus de mon fils, une fillette de dix ans est morte aussi", a-t-il dit à l'AFP après l'enterrement.

"Ce furent six heures d'eau et de vents violents, ce fut désespérant", a déclaré la maire de Pochutla, Saymi Pineda, à la chaîne d'information continue Milenio.

L'élue a signalé que des dégâts avaient touché les infrastructure de Zipolite, connue pour sa plage naturiste, et qu'il était impossible de joindre la partie de la localité qui se trouve en zone montagneuse.

La pluie et le vent ont détruit des maisons en bois et en tôle ondulée et provoqué l'effondrement de deux ponts, d'après le bilan des autorités locales mercredi.

Un hélicoptère doit tenter de rallier les villages isolés, si les conditions météorologiques le permettent, d'après le gouverneur.

Le président de la République, Andres Manuel Lopez Obrador, a salué "toutes les familles qui ont perdu un proche".

"Je souhaite que nous retrouvions les disparus dès que l'on pourra accéder à toutes les communautés", a-t-il ajouté lors de sa intervention quotidienne devant la presse.

L'un des Etats les plus pauvres du Mexique, Oaxaca présente un habitat très dispersé, avec deux millions d'habitants dont la plupart vivent dans des communautés de moins de 2.500 personnes, la plupart dans les montagnes.

Agatha a touché terre avec une force de catégorie 2 sur l'échelle de Saffir Simpson (sur 5 degrés au total) et devait se dissiper en traversant le Mexique d'ouest en est.

Le Centre national des ouragans des Etats-Unis (NHC) avait précisé lundi que c'était "l'ouragan le plus violent" jamais enregistré sur la côte Pacifique du Mexique au mois de mai depuis 1949.

Le Mexique est frappé chaque année par des cyclones tropicaux sur ses côtes Pacifique et Atlantique, généralement entre mai et novembre.

P.Smith--AT