Arizona Tribune - Chine: au moins deux morts dans une explosion sans doute due au gaz

La déflagration s'est produite peu avant 08H00 (00H00 GMT), dans un quartier résidentiel de Sanhe, une ville située dans la banlieue de Pékin et dont nombre d'habitants font chaque jour la navette pour aller y travailler.

L'explosion a eu lieu "dans un vieux quartier résidentiel", a rapporté la télévision d'Etat CCTV, précisant que la cause présumée du sinistre est une fuite de gaz dans un restaurant de poulet frit.

Un bilan revu à la hausse en début d'après-midi fait état d'au moins deux morts et 26 blessés, selon CCTV.

Le précédent bilan était d'un mort et 22 blessés.

Sur d'autres images, on aperçoit un bâtiment effondré et plusieurs voitures détruites.

"J'ai entendu une énorme détonation (...) ça m'a fait très peur", a indiqué à l'AFP un vendeur d'un marché aux alentours, qui a requis l'anonymat par peur de représailles.

"Dehors, j'ai vu des nuages de fumée noire", a-t-il précisé.

- Secours mobilisés -

Un autre vendeur a déclaré avoir entendu "une énorme explosion", dans un quartier résidentiel composé de bâtiments de six ou sept étages.

Une équipe de l'AFP sur place a vu des policiers dévier la circulation près du lieu de l'explosion. Un panache de fumée à quelques centaines de mètres de là était visible.

L'explosion a été si puissante qu'elle a soufflé des façades de magasins situés de l'autre côté d'une large rue, selon une vidéo partagée sur le réseau social Douyin, version chinoise de TikTok.

L'auteur de la vidéo a déclaré à l'AFP que l'explosion s'était produite à 200 mètres de son domicile.

Une commerçante dans une boutique à proximité a raconté à un média local avoir entendu un grand "bang". Elle a vu un bâtiment en feu "pratiquement détruit".

Des équipes de secours ont été immédiatement déployées avec 36 véhicules d'urgence et 154 personnes mobilisées, selon les pompiers.

"Le feu est actuellement sous contrôle", ont-ils précisé.

- Sécurité en question -

Des incendies ou d'autres accidents surviennent régulièrement en Chine, souvent en raison de normes de sécurité insuffisantes.

Cela a poussé le président chinois Xi Jinping à lancer en début d'année "des instructions importantes exigeant que soit résolument limité le nombre d'accidents".

En février, un incendie dans un bâtiment résidentiel avait fait au moins 15 morts et 44 blessés à Nankin, dans l'est de la Chine, le feu ayant apparemment pris à l'endroit où se trouvaient des deux-roues électriques.

Le mois précédent, 39 personnes avaient été tuées dans l'incendie d'un magasin de la province du Jiangxi (centre).

Le président chinois Xi Jinping avait alors appelé à tirer les leçons de la catastrophe pour éviter de nouveaux drames.

Cinq jours plus tôt, 13 écoliers perdaient la vie dans l'incendie d'un dortoir d'un internat.

En juin dernier, une explosion dans un restaurant du nord-ouest de la Chine avait fait 31 morts et incité les autorités à s'engager dans une campagne nationale pour promouvoir la sécurité sur le lieu de travail.

R.Chavez--AT