Arizona Tribune - Incendio forestal desata pánico y evacuaciones en un suburbio de Los Ángeles

Más de 310 hectáreas han ardido en Pacific Palisades, en las montañas de Santa Mónica, que alberga lujosas mansiones en la costa oeste de Estados Unidos.

Las llamas obligaron al cierre de una importante arteria vial y el tráfico bloqueó algunas de las calles, donde varias personas abandonaron sus autos.

Las autoridades emplearon un buldócer para remover los carros abandonados y darle paso a los bomberos, en una carrera contra las llamas que devoran casas y vegetación.

El actor Steve Guttenberg, de "Loca academia de policía" (1984), dijo que estaba tratando de ayudar a unos amigos a salir del área pero que las calles estaban trancadas.

"Si dejas tu auto (...) deja las llaves para que la gente pueda mover el carro y permitir a los camiones de bomberos entrar al lugar. Es realmente muy importante", dijo a la televisora KTLA.

Imágenes en medios locales mostraron varias construcciones ardiendo, así como llamaradas devastando las colinas adyacentes.

También reseñaron a varias personas abandonando el vecindario a pie con algunas pocas pertenencias o mascotas.

"El humo soplaba colina abajo cuando estaba en la casa, y el fuego estaba muy cerca", dijo a la AFP Andrew Hires, un profesor de la Universidad del Sur de California que evacuó junto a su hija.

"Lanzamos un montón de documentos y ropa en unas cajas, algunas fotos, y nos fuimos", relató.

"Nos quedamos atrapados unos 20 minutos (...) pero escapamos".

- "Pánico" -

El incendio comenzó la mañana del martes.

"Había humo a lo lejos, y estaba seguro de que no pasaría de la colina", dijo un residente que se identificó como Gary a la televisora KTLA. "Cinco minutos después, viene colina abajo. Todo el mundo entró en pánico, ahí fue cuando todos corrieron a buscar sus cosas en sus casas".

El incendio se desató justo cuando los llamados vientos de Santa Ana, característicos en esta temporada del año en California, avanzan con fuerza en Los Ángeles. Los expertos advirtieron que puede ser la peor tormenta de viento en una década.

Ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora se esperan en Los Ángeles, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

"¡¡¡AVISO!!! UNA DESTRUCTIVA Y POTENCIALMENTE MORTAL tormenta de viento se espera la tarde de este martes y la mañana del miércoles en Ventura y Los Ángeles", alertó esa dependencia.

"Las condiciones climáticas van a empeorar", dijo el meteorólogo Daniel Swain, en una rueda de prensa, refiriéndose a la potencia de los vientos.

"Y por supuesto, los incendios bajo estas condiciones podrían ser catastrófico (...) es muy preocupante".

Se espera que las alertas rojas -las más altas de la escala- declaradas por el peligro de los incendios permanezcan en el lugar hasta la noche del jueves.

"Se urge a los angelinos en el área a que obedezcan las advertencias de evacuación y sigan las instrucciones de las autoridades", advirtió la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se encontraba en California para anunciar la creación de dos nuevos monumentos nacionales. Sin embargo, el evento fue cancelado debido a los fuertes vientos.

En Los Ángeles, el estreno de la película "Unstoppable", protagonizada por Jennifer López, fue cancelado.

Los incendios son frecuentes en el oeste de Estados Unidos y juegan un rol importante en el ciclo de la naturaleza.

Pero los científicos advierten que el cambio climático, causado por la acción humana, altera los estándares y crea climas extremos, con sequías más prolongadas e intensas, e incendios más voraces y rápidos.

E.Flores--AT