Arizona Tribune - El tifón Saola llega debilitado pero amenazante al sur de China

Decenas de millones de personas en esta zona densamente poblada alrededor del delta del río de las Perlas se habían encerrado en sus casas en la víspera ante la llegada del ciclón, catalogado entonces como supertifón.

En Hong Kong, las autoridades emitieron durante varias horas el máximo nivel de alerta por tifones, que se ha activado solo 16 veces desde la Segunda Guerra Mundial, y algunas zonas registraron ráfagas de hasta 210 km/h en su momento de más intensidad.

En la madrugada del sábado, el ciclón fue degradado a tifón severo una vez pasado el centro financiero internacional camino a otras zonas costeras de China continental, sin haber causado por el momento víctimas y menos daños que el potente Mangkhut de 2018.

Aun así, las autoridades pidieron mantener la vigilancia ante unos vientos sostenidos de 145 km/h en el centro del ciclón, violentas tormentas y la crecida del nivel del mar.

En las calles de Hong Kong, periodistas de AFP vieron numerosos árboles caídos, andamios desparramados y ventanas rotas. Los medios locales dijeron que los vientos arrancaron paneles solares de los tejados de los edificios.

"Ayer daba un poco de miedo", dijo Angelie en la mañana del sábado, mientras salía para ver a una amiga a pesar de la fuerte y persistente lluvia. "En nuestra urbanización, había muchos árboles caídos y algunas ventanas rotas", explicó.

Tommy Wang, comerciante, recuerda escuchar el silbido del violento viento mientras dormía en su pequeña tienda en el distrito comercial de Causeway Bay.

"No dejé la tienda porque el transporte no funcionaba. No tenía otra opción", aseguró.

El paso de la tormenta no causó tantos estragos como el tifón Mangkhut en 2018, que dejó más de 300 personas heridas en esta ciudad y seis muertos en China continental.

- Otro tifón hacia Taiwán -

La autoridad aeroportuaria de Hong Kong dijo el sábado que iba a reanudar gradualmente los vuelos después de las cancelaciones masivas y los retrasos del día anterior.

La ciudad vecina de Macao, centro internacional del juego, anunció la reapertura de sus numerosos casinos que, en algo muy inusual, cerraron en la víspera por la intensidad del Saola.

El tifón tampoco impactó directamente esta antigua colonia portuguesa, pero tocó tierra de madrugada justo al sur de esta, en la ciudad de Zhuhai de la provincia de Cantón, dijo el Centro Meteorológico Nacional de China.

Este organismo dijo en la víspera que Saola podía convertirse en el tifón "más potente" registrado desde 1949 en el delta del río de las Perlas.

Las autoridades evacuaron a más de 880.000 personas de las provincias de Cantón y Fujian (más al este), ordenaron el retorno a puerto de 80.000 barcos pesqueros y aplazaron el inicio del curso escolar en 13 ciudades.

El sur de China recibe habitualmente durante el verano y el otoño boreales tifones que se forman en las cálidas aguas oceánicas al este de Filipinas y se trasladan hacia el oeste.

De hecho, a las puertas del mar de China Meridional, otro tifón, el Haikui, avanza rápidamente hacia Taiwán, donde las autoridades emitieron alertas aunque se prevé un impacto moderado.

El cambio climático ha aumentado la intensidad de las tormentas tropicales, con más lluvia y ráfagas más fuertes que provocan inundaciones repentinas y daños costeros, según los expertos.

T.Wright--AT