Arizona Tribune - Fuertes nevadas cubren el sur de California

Presentadores del clima en la televisión, acostumbrados a anunciar sol y temperaturas amenas a diario, se vieron con nieve hasta las rodillas en algunas regiones gracias a la intensa tempestad, la peor en décadas.

Debido al hielo y a la nieve, las autoridades cerraron algunas de las principales arterias viales, como partes de la Interestatal 5 que va de norte a sur y que conecta a Canadá, Estados Unidos y México.

No hay una fecha estimada de reapertura.

"Hay condiciones peligrosas y potencialmente fatales debido a la nieve en las carreteras de montañas, desiertos y colinas en el sur de California", dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés).

"Varias nevadas, además de fuertes vientos, causarán vendavales en algunos terrenos más elevados así como en montañas", agregó el departamento.

"Áreas próximas al litoral Pacífico y algunos valles en los cuales no es común ver nieve, podrán registrar algunas nevadas".

La nieve y las ráfagas de viento cortaron el suministro de electricidad, dejando a 118.000 clientes en California sin servicio, según el portal poweroutage.us.

Los canales de televisión enviaron a sus periodistas a las zonas montañosas donde algunos reportaron difíciles condiciones de tránsito, y otros conversaron con niños felices de tener un día libre por la nieve.

Las redes sociales se inundaron con fotos de nieve en jardines y calles, gracias a los miles de residentes de la región maravillados con el clima de invierno.

El NWS publicó en Twitter un tutorial para quienes tienen dificultades para nombrar al inusual polvo blanco que está cambiando el visual de las palmeras, en el sur de California.

"¿Se está preguntando que tipo de precipitación helada cae del cielo (suponiendo que usted está en una región de elevación alta)? Aquí un infográfico que distingue entre aguanieve y granizo", tuiteó el servicio.

Granizo ("duro y sólido") es "gotas congeladas de hielo producto de las tormentas", mientras que aguanieve ("suave y mojado") son "copos que colectan gotas súperfrías de agua en otras superficies", informó la agencia.

- Inundaciones -

En lugares de menor elevación, los aguaceros dieron pie a advertencias de inundaciones y deslaves.

Las advertencias de inundaciones fueron emitidas para regiones de los condados de Ventura, Los Ángeles y Santa Bárbara, donde se esperaban unos 2,5 centímetros de lluvia en una hora.

"Hay un riesgo alto de inundaciones rápidas y deslaves", dijo el NWS.

"Pueden esperar fuertes lluvias, inundaciones en las carreteras, granizo y ráfagas de viento. Hay posibilidad de ver trombas marinas y tornados".

El clima de invierno está causando problemas en otras regiones del oeste de Estados Unidos. Oregon reporta nevadas que casi alcanzan niveles récord, y Wyoming cerró varias de sus carreteras.

"Portland registró el segundo día más nevado de su historia [el jueves], con 10,8 pulgadas de nieve", informó el servicio local del clima.

Las duras condiciones climáticas deben seguir afectando el tránsito aéreo en los próximos días. Fueron cancelados más de 340 vuelos hacia, desde o alrededor de Estados Unidos, mientras que otros 4.000 están atrasados este viernes.

Y.Baker--AT