Arizona Tribune - Votación clave para unidad de Canadá en la rica provincia de Alberta

Las encuestas indican que menos de una cuarta parte de la población de esta provincia del oeste de Canadá apoya la independencia. Pero la atención se ha centrado en la movilización separatista en los días previos a la votación.

"Vale la pena luchar por Canadá", dijo Carney el lunes en una publicación en X, días después de advertir a la población de que "la participación determinará el resultado" de la votación.

Las encuestas indican que menos de una cuarta parte de la población de esta provincia, rica en petróleo, quiere la independencia.

Durante la jornada no se registraron colas ni aglomeraciones en los centros de votación, en parte porque 1,4 de los 3,1 millones de electores votaron por adelantado.

En Edmonton, la capital de la provincia, David Gallagher, de 58 años, declaró a la AFP que la independencia de Alberta es una "idea absurda".

Hayden Chann, un estudiante de 21 años, declaró que, aunque no apoya la independencia, esta vez ha votado a favor de los separatistas porque quiere que la gente tenga "la opción real de votar de verdad".

- "Peligrosa" -

Carney, que creció en Alberta, ha calificado el referéndum de señal "peligrosa" mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, libra una guerra comercial contra su país y lanza amenazas de anexión dirigidas -según el primer ministro- a quebrar la determinación canadiense.

Alberta posee las cuartas mayores reservas probadas de petróleo del mundo y el impulso independentista de la provincia ha suscitado un interés sostenido entre los aliados de Trump.

Elon Musk, la persona más rica del mundo y un partidario de primera línea de Trump, publicó en X este mes que Alberta "debería separarse".

Los líderes separatistas también han mantenido reuniones en el Departamento de Estado estadounidense y se han entrevistado con operadores políticos republicanos.

- ¿Por qué? -

Gran parte del impulso separatista de Alberta se debe a la molestia ante la gestión del sector energético por parte de Ottawa.

Muchos habitantes de Alberta detestaban al predecesor de Carney, Justin Trudeau, a quien acusaban de intentar frenar la producción petrolera para impulsar su agenda climática.

"Si quiere que señale quién es responsable del sentimiento separatista, creo que es Justin Trudeau", declaró la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, al pódcast Canadaland este mes.

En un mitin separatista en Edmonton el sábado, Sandy Martel, de 61 años, dijo que las personas vinculadas a la industria petrolera se sienten "robadas, engañadas y maltratadas".

"Es hora de ponerse de pie y decir basta", declaró a la AFP.

La votación tiene lugar pocos días después de un incendio en una base militar de la provincia que dejó al menos cuatro soldados muertos y decenas de heridos, lo que provocó una oleada nacional de condolencias.

- Táctica -

Smith, una conservadora, afirma que quiere que Alberta siga formando parte de Canadá, pero convocó el referéndum para zanjar esta cuestión divisiva.

Si la mayoría vota a favor de abrir la puerta a una separación, se ha comprometido a seguir adelante con un referéndum vinculante.

Si ganan los federalistas, Smith sostiene que la cuestión de la secesión debería considerarse cerrada.

Los analistas han comparado las tácticas de Smith con las del ex primer ministro británico David Cameron, que esperaba resolver el debate sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea mediante una votación.

El Reino Unido terminó saliendo de la UE en el conocido Brexit.

El referéndum del lunes incluye 10 preguntas, entre ellas varias relacionadas con la inmigración, pero la principal es la número 10, que pide a los votantes que elijan entre: "¿Debe Alberta seguir siendo una provincia de Canadá?" o si la provincia debe poner en marcha el proceso para un referéndum vinculante sobre "si Alberta debe o no separarse".

La autoridad electoral de Alberta afirma que las papeletas de la pregunta 10 serán escrutadas en primer lugar y que se esperan resultados en las primeras horas del martes.

Los colegios electorales están abiertos de 9H00 (15H00 GMT) a 20H00.

El organismo Elections Alberta señala que 3,1 millones de personas están habilitadas para votar, y que 1,4 millones ya habían emitido su voto anticipadamente hasta el domingo.

G.P.Martin--AT