Arizona Tribune - Islandia en suspenso tras cierre de las urnas en referendo sobre posible adhesión a la UE

Las mesas de votación cerraron a las 10:00 de la noche, hora local (22H00 GMT).

Ante la ausencia de encuestas a pie de urna y dado que el conteo de los votos solo comenzó una vez cerradas las mesas de votación, podrían pasar varias horas antes de saber con claridad si se impone el "Sí" o del "No".

El país de apenas 400.000 habitantes aplicó para unirse a la UE tras la crisis financiera de 2009, que devastó su economía. Pero las conversaciones se suspendieron en 2013 con la llegada al poder de un gobierno euroescéptico.

El sábado, se pidió a los 273.000 votantes de Islandia que respondieran a la pregunta: "¿Debe Islandia reanudar las negociaciones de adhesión con la Unión Europea?"

Se espera un resultado muy ajustado.

Si gana el Sí, deberá negociarse un acuerdo de adhesión con Bruselas, que tendría que ser aprobado en un nuevo referendo.

La pesca, que representa casi el 40% de sus exportaciones, se anuncia como uno de los principales puntos de fricción. Reikiavik quiere mantener el control exclusivo, sin plegarse por tanto a cuotas anuales fijadas por Bruselas, que dice estar dispuesta a encontrar "soluciones creativas".

El resultado se anuncia muy apretado, a tenor de la última encuesta Maskina, publicada el viernes y que da al sí una estrecha mayoría de 50,4%, o sea, dentro del margen de error.

Técnicamente, el resultado del referendo no es vinculante, pero el gobierno de coalición encabezado por la primera ministra socialdemócrata, Kristrun Frostadottir, prometió respetar la consulta.

"La carrera fue reñida, extremadamente apasionante", señaló la primera ministra después de votar.

La campaña "permitió relanzar el debate sobre la Unión Europea, sobre el lugar de Islandia en el mundo y, más ampliamente, sobre su posicionamiento geopolítico", consideró.

El gobierno convocó una rueda de prensa para el domingo a las 13H00 GMT.

Si gana el bando del "No", el gobierno ya ha prometido no reanudar las negociaciones de adhesión durante su mandato, que se extiende hasta 2028. Los analistas políticos han señalado que es poco probable que el gobierno dimita.

Con la economía de Islandia en plena bonanza, algunos votantes no ven las razones de plantearse un ingreso en la UE, máxime cuando el país ya tiene acceso al mercado único por su pertenencia al Espacio Económico Europeo (EEE).

"No necesitamos que nos gobierne Bruselas. Nos las podemos arreglar solos. Hace apenas cien años éramos uno de los países más pobres de Europa; ahora somos uno de los más prósperos", comentó Elias Theodorsson, un empresario de 65 años.

La otra cara de esa prosperidad es una inflación y unas tasas de interés disparadas.

Algunos hogares pagan intereses de hasta el 9% en sus hipotecas, lo que convierte en muy atractiva la perspectiva de unirse a la eurozona, con tipos de interés mucho más bajos.

"La diferencia es tremenda". Tener un crédito más barato "cambiaría mucho las cosas para mi hogar", dijo Alexandra Yr van Erven, una empleada de universidad de 32 años.

- La geopolítica, factor novedoso -

En el escenario global, el regreso de la guerra en Europa con la invasión rusa de Ucrania ha sacudido las doctrinas de seguridad en el continente.

Otros dos países nórdicos, Suecia y Finlandia, salieron de su tradicional neutralidad y se adhirieron a la OTAN, de la que Islandia fue uno de los miembros fundadores en 1949.

Además, la impredecibilidad del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su amenaza de anexar la vecina Groenlandia a su país es una nueva preocupación para los islandeses.

"Los fundamentos (del debate) son principalmente de orden interno, pero el segundo mandato de Donald Trump y los cambios geopolíticos que lo acompañan han tenido un impacto significativo", explicó a AFP Eirikur Bergmann, profesor de Ciencias Políticas en la universidad de Bifröst.

Según él, "la gente empieza a poner en duda la validez del acuerdo" de Defensa con Estados Unidos.

Islandia está estratégicamente ubicada en la región subártica, no tiene ejército y depende de la OTAN y de un acuerdo bilateral de 1951 con Estados Unidos para su defensa.

El resultado del referendo será seguido de cerca por la UE, que desde 1995 no recibe a un país rico y contribuyente neto a su presupuesto.

N.Walker--AT