Arizona Tribune - Acuerdo comercial entre Kenia y la Unión Europea, que quiere acercarse a África

"Hoy es un momento de mucho orgullo para Kenia, y creo que un momento de mucho orgullo para la Unión Europea", dijo el ministro de Comercio keniano, Moses Kuria, durante la firma del acuerdo con el comisario europeo de Comercio, Valdis Dombrovskis.

En la firma del Acuerdo de Asociación Económica UE-Kenia en Nairobi estuvo presente el mandatario keniano, William Ruto.

Una vez ratificado y en vigor, el tratado comercial brindará a los productos kenianos acceso sin aranceles ni cuotas a la UE, su mercado más grande y destino de casi el 20% de sus exportaciones.

En su mayoría se trata de productos agrícolas como té, café, frutas y hortalizas, a lo que hay que sumar el 70% de sus flores.

A cambio, Kenia abrirá de manera gradual sus mercados aunque excluirá un abanico de productos sensibles, dijeron responsables europeos. Las importaciones de productos europeos como químicos y maquinaria verán reducidos sus aranceles de manera progresiva a lo largo de 25 años.

Ruto dijo que los agricultores kenianos pueden estar "tranquilos con un mercado predecible" y un acuerdo que les da oportunidades de ampliar su comercio.

El acuerdo, aseguró el presidente, "garantiza un mercado estable" al sector agrícola e industrial keniano, y "también a las industrias de la Unión Europea".

Dombrovskis dijo que las empresas de la UE invirtieron más de 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares) en Kenia en la última década, y tienen "un fuerte apetito" por seguir haciendo negocios con el país africano.

"Con este acuerdo, contamos con la plataforma correcta para hacerlo", destacó.

El texto firmado este lunes es el primer acuerdo comercial entre la UE y un país africano desde 2016, y se produce cuando China no ha dejado de invertir en numerosos proyectos de infraestructura en todo el continente.

- África, "región prioritaria" para la UE -

En un encuentro con la prensa previo a la ceremonia de este lunes, Dombrovskis afirmó que África es una "región prioritaria" para la UE, y dijo esperar que el acuerdo con Kenia, "una fuente de dinamismo y oportunidades", influya en el resto del continente.

El acuerdo firmado en Nairobi concreta en parte las conversaciones comerciales entre la UE y la Comunidad de África Oriental (EAC, por sus siglas en inglés), iniciadas hace casi una década.

En 2014, la UE y la EAC, entonces compuesta por Kenia, Ruanda, Uganda, Burundi y Tanzania, cerraron las negociaciones para un acuerdo de asociación económica, pero sólo Nairobi lo ratificó.

Dombrovskis puntualizó que el acuerdo sigue abierto a otros miembros de la Comunidad de África Oriental, que ahora incluye también a la República Democrática del Congo y a Sudán del Sur.

G.P.Martin--AT