Arizona Tribune - BHP niega ser el "contaminador directo" en el juicio por el colapso de una presa en Brasil

BHP comparte con la minera brasileña Vale la titularidad de la empresa Samarco, propietaria de la presa ubicada cerca de la ciudad de Mariana, en el estado de Minas Gerais (sureste), que colpasó en 2015 en la peor catástrofe ambiental de la historia de Brasil.

BHP considera que por el hecho de compartir la propiedad de la presa no puede ser considerada "contaminador directo", aseguró Shaheed Fatima, del bufete de abogados Slaughter & May, que defiende a la multinacional ante el Alto Tribunal británico.

El juicio empezó el lunes y debería durar hasta principios de marzo.

El 5 de noviembre de 2015, el colapso de la represa de desechos de una mina de hierro cerca de Mariana se cobró la vida de 19 personas, arrasó varias localidades, incluidas comunidades indígenas, y arrojó 40 millones de m3 de lodo tóxico al río Doce y al océano Atlántico.

Los abogados reclaman unos 36.000 millones de libras (38.000 millones de dólares) para los cerca de 620.000 afectados por la catástrofe.

Según los abogados de las víctimas, BHP sabía que la acumulación de residuos tóxicos en la represa, donde se vertían cada año 1,3 millones de toneladas, excedía el límite anual establecido, lo que habría debilitado la infraestructura.

Pero según otro abogado de BHP, Daniel Toledano, los demandantes no han logrado señalar "un acto u omisión de BHP que inevitablemente habría provocado daños".

La semana pasada, BHP y Vale revisaron al alza una propuesta de compensación global presentada ante la justicia brasileña de 170.000 millones de reales (unos 29.700 millones de dólares), con la esperanza de poner fin a la mayoría de procedimientos en curso.

BHP y Vale aseguran que más de 430.000 personas ya han recibido compensación a través de la fundación Renova, en Brasil, una cifra que incluye los más de 200.000 demandantes representados en el juicio en Londres.

Sin embargo, según los abogados de los demandantes, algunos beneficiarios solo habrían recibido el equivalente de entre 120 y 140 libras (entre 155 y 180 dólares).

P.Hernandez--AT