Arizona Tribune - Los viticultores franceses se ponen el casco de la realidad virtual para aprender a podar

"Es la misma sensación" que en los viñedos, asegura Lola Billy, de 20 años, que aspira a convertirse en viticultora como sus tíos.

En caso de un corte incorrecto, "podemos retroceder para comprender los errores que cometemos, es bastante impresionante", asegura.

En un aula del Instituto de Richemont, cerca de Cognac, la estudiante de BTS (diploma de Técnico Superior) maneja los botones para podar una vid perfectamente modelada, acortando un sarmiento y contando el número de "ojos" (yemas) necesarios.

"Intenta podar respetando los recorridos de la savia", le aconseja su instructor, Laurent Mabille, ingeniero agrónomo. "Hazlo como si estuvieras en una hilera de viñedo".

Una pantalla permite observar la operación, con la ventaja de poder cometer errores gracias a este software llamado Ampelos, en honor a un personaje de la mitología griega compañero de Dionisio, dios del vino.

El paso siguiente es trabajar en los viñedos de la bodega de coñac Martell, a disposición de los estudiantes: bajo el sol invernal, los alumnos manejan la podadora sobre vides reales.

"Gracias a la realidad virtual", se entusiasma Laurent Mabille, "podemos permitir que aprendices principiantes, e incluso cualquier tipo de público, aprendan a podar".

- "Desmitificar" -

La simulación permite evitar la estacionalidad y la incertidumbre meteorológica: se puede enseñar durante todo el año, cuando en realidad esta práctica se realiza únicamente en los meses de invierno.

"Además, ayuda a desmitificar este gesto técnico, que a menudo se percibe como difícil", explica el instructor, recordando que normalmente se necesitan "varios años" para convertirse en un buen podador.

Para él, "no es un simple gadget: es como los simuladores de vuelo para pilotos comerciales, sirve para convalidar competencias".

Ampelos también ayuda a corregir posturas inadecuadas que pueden causar dolores al podador, a visualizar la circulación de la savia en la vid y, a largo plazo, permite observar su evolución año tras año según la poda virtual realizada, explica Romain Soulié, cofundador del estudio Nyx, cerca de Angulema.

Gracias a ayudas del Comisariado de Energía Atómica (CEA) y la casa de coñac Hennessy (grupo LVMH), este estudio informático lanzó Ampelos en 2024, aprovechando innovaciones provenientes del mundo de los videojuegos.

Estas tecnologías están "en el ADN" de los aspirantes a viticultores, explica Yannick Laurent, director del Instituto de Richemont, que acoge a más de 300 estudiantes y ha invertido "varios miles de euros" en la licencia del software y el equipo.

- Aplicable en todo el mundo -

"Esta herramienta virtual es perfectamente complementaria con el trabajo de campo", opina, describiendo la viticultura como una tradición "ancestral" capaz de "adaptarse".

Para Mathilde Boisseau, directora de viñedos y vinos de Hennessy, la poda es una "operación fundamental", en particular para prolongar la vida útil de las vides y "ralentizar la aparición de enfermedades de la madera", que representan aproximadamente entre el 5% y el 10% de las vides improductivas.

El gigante del coñac, que proporcionó una parcela para que fuera digitalizada, está dispuesta a utilizar el software en talleres destinados a sus 1.600 viticultores asociados.

Otros viñedos también podrían beneficiarse, señala Romain Soulié: además de los viñedos de Cognac y Borgoña, que ya han sido modelados con gran precisión, seguirán la región de Champaña (norte) y Alsacia (este).

Y con el cambio climático la viticultura se extenderá previsiblemente a nuevas regiones, por lo que habrá una creciente necesidad de formación.

"Se comenzarán a plantar viñedos en lugares fuera de las zonas tradicionales, y será necesario capacitar a las personas de esos nuevos territorios", destaca Romain Soulié.

"Es una innovación aplicable en todo el mundo", concluye con entusiasmo Mathilde Boisseau.

G.P.Martin--AT