Arizona Tribune - Un hombre detenido por "homicidio involuntario" tras colisión en el mar del Norte

"Hemos arrestado a un hombre de 59 años bajo sospecha de homicidio involuntario por negligencia grave en relación con la colisión", anunció la policía en un comunicado, sin ofrecer más detalles.

El anuncio de la detención llegó mientras continúa el incendio tras el choque del lunes de los dos barcos frente a las costas inglesas, lo que generó temores de un desastre ecológico en la zona, aunque el gobierno británico señaló que no se han visto por el momento señales de contaminación.

"Nuestra hipótesis es que, tristemente, el marinero ha fallecido", dijo el secretario de Estado del Transporte Marítimo, Mike Kane, en el Parlamento, en referencia al tripulante desaparecido del carguero 'Solong'.

Kane añadió que "tal como están las cosas, no se han observado señales de contaminación en este momento. Pero se mantiene la alerta en el lugar", tras el choque en el que se registró la ruptura de un tanque de queroseno en el petrolero.

El gobierno británico defendió además la tesis de un accidente como causa del choque ocurrido en el mar del Norte.

"Por lo que entiendo, no hay razón para pensar en este momento que esto es un acto criminal", dijo un portavoz del primer ministro británico, Keir Starmer.

- "Surgió de la nada" -

Mike Kane señaló que el incendio en el petrolero "parece estar extinguido".

Pero la Guardia Costera británica indicó que "el carguero está en llamas, mientras que el fuego a bordo del petrolero ha disminuido considerablemente".

El carguero se "separó" del petrolero el lunes por la noche y comenzó a derivar hacia el sur, añadió la misma fuente.

El petrolero "Stena Immaculate", fletado por el ejército estadounidense, estaba anclado a unos 15 kilómetros de la ciudad de Hull cuando fue embestido por el portacontenedores, en circunstancias que aún se desconocen.

El portacontenedores "Solong" "surgió de la nada", contó un miembro de la tripulación del petrolero a BBC.

La colisión provocó un gran incendio. Uno de los tanques del "Stena Immaculate", que contenía queroseno, se rompió, lo que produjo una fuga y generó temores de importantes daños ambientales.

"Aunque el primer objetivo es contener el fuego, la contaminación relacionada con el accidente tiene el potencial de extenderse ampliamente dependiendo de las corrientes y las olas, con el riesgo de afectar estas áreas protegidas", advirtió Daniela Schmidt, profesora de ciencias en la Universidad de Bristol.

El propietario alemán del carguero, que navega con bandera portuguesa, negó que el barco transportara contenedores cargados con cianuro de sodio, saliendo al paso de las informaciones del sitio web Lloyd's List Intelligence, especializado en el transporte marítimo.

"Podemos confirmar que a bordo no hay contenedores cargados con cianuro de sodio, como se ha informado erróneamente", dijo la naviera alemana Ernst Russ en un comunicado.

Un portavoz de Downing Street señaló que la situación medioambiental era "extremadamente preocupante".

- "Peligros tóxicos" -

La Guardia Costera británica señaló que "el Ministerio de Medioambiente ha confirmado que la calidad del aire a ras de suelo se encuentra actualmente dentro de los límites normales para las condiciones meteorológicas".

El petrolero "Stena Immaculate" pertenecía a la sociedad sueca Stena Bulk y había zarpado el 27 de febrero del puerto griego de Agioi Teodori, con destino a Killinghome, en el norte de Inglaterra.

Según el sitio web Lloyd's List Intelligence, transportaba 220.00 barriles de queroseno.

Un portavoz militar estadounidense informó que el petrolero estaba fletado "temporalmente por el Military Sealift Command", un servicio de las fuerzas armadas que opera buques con tripulación civil para el Departamento de Defensa.

El portacontenedores había salido a primeras horas del lunes del puerto escocés de Grangemouth en dirección a la ciudad neerlandesa de Róterdam.

Ch.P.Lewis--AT