Arizona Tribune - Avión de pasajeros cae al río Potomac tras chocar con helicóptero cerca de Washington

"El vuelo 5342 de American Eagle en ruta desde Wichita, Kansas (ICT), a Washington (...) sufrió un accidente", informó American Airlines en un comunicado.

"Había 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo", detalló.

En un vídeo difundido en la pagina web de la aerolínea, su director ejecutivo, Robert Isom, expresó su "profundo pesar" por el accidente. "Es un día difícil para todos nosotros", dijo.

Las autoridades de la aviación civil no han comunicado si hay víctimas.

En la red social X el senador de Kansas Roger Marshall lo calificó de "pesadilla".

Según las primeras informaciones facilitadas por el regulador aeronáutico estadounidense (FAA), un avión Bombardier operado por PSA (una filial de American Airlines) "colisionó a media altura" con un helicóptero Sikorsky H-60 cuando se acercaba para aterrizar en el aeropuerto Ronald Reagan, situado en los límites de Washington y el río Potomac.

El avión tenía previsto aterrizar en Washington a las 21H00 horas (05H00 GMT del jueves).

El helicóptero era del tipo Black Hawk y llevaba a tres militares a bordo, según un responsable del ejército estadounidense que no dio detalles.

El aparato efectuaba un "vuelo de entrenamiento", informó un portavoz militar en un mensaje publicado en X por el secretario de Defensa, Pete Hegseth.

Según el Washington Post, que cita fuentes anónimas, la policía empezó a sacar varios cadáveres del río Potomac.

- "Un chorro de chispas" -

Un testigo, Ari Schulman, contó que iba conduciendo camino a casa cuando vio "un chorro de chispas" y algo parecido a fuegos artificiales cuando se produjo la colisión nocturna.

"Al principio vi el avión y parecía estar bien, normal. Estaba a punto de tomar tierra", declaró a la CNN.

"Entonces tres segundos más tarde se inclinó completamente a la derecha (...) Pude ver su parte inferior, estaba iluminada de un amarillo muy brillante, y había un chorro de chispas debajo de ella", añadió.

El aeropuerto anunció en X que ha "suspendido" todos los despegues y aterrizajes.

"Que Dios los bendiga", afirmó el presidente Donald Trump en un comunicado. Posteriormente, en su plataforma Truth Social, el republicano estimó que el accidente "debería haberse evitado".

"¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntar si vieron el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado", escribió Trump.

En el lugar del suceso se lleva a cabo una operación de búsqueda y rescate en la que participan policías y bomberos.

Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Interior, publicó en X que está "desplegando todos los recursos disponibles de la guardia costera de Estados Unidos".

En vídeos colgados en las redes sociales se ven helicópteros sobrevolando el río y recorriendo el agua con haces de luz.

En los alrededores del aeropuerto, un periodista de la AFP observó decenas de luces intermitentes en diferentes orillas del río Potomac, sumido en la oscuridad.

La mayoría de ellas parecían estar situadas frente al aeropuerto, adonde se dirigían también decenas de camiones de bomberos, algunos con remolques que tiraban de lanchas neumáticas.

L.Adams--AT