Arizona Tribune - El impacto de un rayo provoca un incendio en una refinería en Venezuela

"Un rayo impactó una laguna de tratamiento de agua de la refinería" de la ciudad costera de Puerto La Cruz (estado Anzoátegui, este) y "producto de que esa laguna presenta residuos de hidrocarburos, se ha presentado un incendio", dijo en la televisión estatal el ministro de Petróleo, Tareck El Aissami.

De acuerdo con el funcionario, aunque se trató de un "incendio de consideración", no dejó víctimas y tampoco comprometió las instalaciones de la planta refinadora, cuyas áreas operacionales fueron desalojadas.

Una enorme columna de humo se levantaba en el cielo, mientras habitantes de zonas residenciales adyacentes buscaban refugio, constató un periodista de la AFP.

"Hace pocas horas hemos logrado sofocar totalmente el incendio", indicó al final de la tarde El Aissami en otra declaración al canal estatal, en la que reiteró que la refinería continuará produciendo combustible "para seguir abasteciendo" al mercado nacional.

El sistema de refinación de Venezuela tiene capacidad para procesar 1,3 millones de barriles diarios de crudo y combustibles, aunque en los últimos años ha sido afectado por el desplome de la industria petrolera local.

La refinería de Puerto La Cruz, que tiene potencial para procesar 190.000 barriles por día, fue víctima el pasado sábado de otro incendio producto de un derrame de combustible, que también fue controlado sin dejar víctimas.

La producción de crudo de Venezuela ronda los 700.000 barriles diarios, cuando era de 3,2 millones por día en 2008.

W.Nelson--AT