Arizona Tribune - "No podíamos respirar", denuncian supervivientes tras muerte de 37 mineros en Nigeria

"Estábamos hacinados en la celda, sin ventilación", contó a periodistas Dauda Shehu, uno de los supervivientes, en un hospital de la ciudad de Minna al día siguiente de la tragedia.

"De repente, nos dimos cuenta de que ya no podíamos respirar y todos nos abalanzamos para buscar aire fresco. Incluso les gritamos varias veces, golpeamos la puerta de la celda, pero se negaron a respondernos", añadió.

"Avisamos de que algunas personas ya se estaban muriendo por asfixia, pero nadie nos respondió", dijo.

Otro superviviente que pidió el anonimato explicó que él estaba cerca de la entrada de la celda y podía respirar mejor. "Gritábamos que había gente muriéndose", pero los guardias "no nos creyeron", dijo.

El viernes, unos manifestantes levantaron barricadas en Minna.

"La ciudad está bajo tensión", declaró Hassan Usman, un vecino de Tunga, el barrio donde los buscadores de oro fallecidos estuvieron detenidos.

Los jóvenes "destrozaron varios autobuses", añadió.

En un vídeo al que tuvo acceso la AFP se ve a la policía disparar contra una multitud a lo largo de una autopista desierta.

El ministro del Interior, Olubunmi Tunji-Ojo, denunció "un incidente lamentable".

El Gobierno nigeriano declaró haber suspendido a un comandante de la Defensa Civil y ordenado una "investigación exhaustiva" sobre las muertes de estos 37 mineros ocurridas el jueves.

Un informe de inteligencia consultado por la AFP estima que las muertes se debieron "al hacinamiento y a una ventilación insuficiente en un centro de detención".

La Defensa Civil atribuyó inicialmente estas muertes a una enfermedad.

Las víctimas se encontraban detenidas en las instalaciones del Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria, un grupo paramilitar que colabora con la policía en la protección de algunos activos nacionales y las infraestructuras.

La pugna por las reservas de oro extraídas en minas ilegales del estado de Níger alimenta la violencia de bandas criminales, conocidas localmente como bandidos, según funcionarios y expertos.

Esos grupos criminales gravan a los mineros y exigen una parte del mineral extraído como impuesto para permitirles el acceso a los yacimientos.

La mayor parte del oro extraído ilegalmente se trafica a Emiratos Árabes Unidos, desde donde se blanquea e introduce en la cadena de suministro mundial en Europa, Estados Unidos, Asia y Sudáfrica, según un informe de SwissAid de 2024.

Th.Gonzalez--AT