Arizona Tribune - El Congreso de Guatemala declara "terroristas" a las pandillas

Los diputados empezaron a discutir el proyecto de ley el martes de la semana pasada, dos días después que el gobierno revelara el escape de los miembros de la pandilla Barrio 18 de la cárcel Fraijanes II, cercana a la capital.

La ley recuerda el marco jurídico en El Salvador, con el que el presidente Nayib Bukele inició en 2022 una "guerra" contra las pandillas, amparado en un estado de excepción que permite arrestos sin orden judicial.

El mandatario de Guatemala, Bernardo Arévalo, ha descartado emular el modelo salvadoreño que redujo el crimen a mínimos históricos, pero cuestionado por denuncias de encarcelar inocentes.

El presidente aplaudió en X la aprobación de la ley al señalar que otorga las "herramientas necesarias para enfrentar a las maras".

La ley eleva de 12 a 18 años la pena máxima de cárcel por extorsión, uno de los principales delitos que cometen el Barrio 18 y la Mara Salvatrucha contra comerciantes y transportistas.

"Damos por aprobado un decreto importante (...) para declarar a los mareros y extorsionistas como terroristas", dijo en el plenario el diputado Elmer Palencia del partido derechista Valor.

Además, sube la pena en un tercio si el sentenciado es pandillero.

El Congreso, de mayoría opositora, también estableció penas de prisión de hasta 18 años a quienes "recluten" a menores para las pandillas y ordenó la construcción de una cárcel de máxima seguridad.

La fiscalía sospecha que los 20 pandilleros escaparon por las puertas de la prisión en complicidad con funcionarios. Hasta el momento cuatro fugados han sido recapturados.

La fuga fue calificada por Estados Unidos como "inaceptable" y provocó que Arévalo removiera a la cúpula de seguridad.

En septiembre, Washington declaró como organización "terrorista" al Barrio 18, luego de hacerlo meses antes con la Mara Salvatrucha.

En Guatemala hay unos 12.000 pandilleros y colaboradores, mientras que otros 3.000 están en prisión, según el gobierno.

La acción de las pandillas incide en el aumento de la tasa de homicidios en el país, que pasó de 16,1 por cada 100.000 habitantes en 2024 a 17,65 este año (más del doble del promedio mundial), de acuerdo con el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales.

P.A.Mendoza--AT