Arizona Tribune - Los peregrinos de La Meca se dirigen hacia Mina, etapa crucial del hach

En este ritual, numerosos fieles efectúan el viaje a pie hasta Mina, a siete km de distancia de la Gran Mezquita, el lugar más sagrado del islam situado en el oeste de Arabia Saudita

El miércoles, llevaron a cabo en la Gran Mezquita el ritual del "tawaf", o la circunvalación de la Kaaba, estructura cúbica negra hacia la cual los musulmanes de todo el mundo se vuelven para rezar.

"Me siento muy bien. Todo esto es para estar más cerca de Dios", dijo el peregrino tunecino Khaled Bin Jomaa, de 44 años, mientras entraba al campamento a pie, con un paraguas y una alfombra de oración.

Debido al covid, la muchedumbre de peregrinos fue limitada a un millón de fieles, dos veces menos que en 2019. Pero es mucho más que en los dos últimos años, cuando los participantes quedaron reducidos a algunas decenas de miles, y los extranjeros quedaron excluidos

Unos 850.000 musulmanes llegados de todo el mundo fueron autorizados este año, a condición de estar vacunados y de presentar un test PCR negativo. El más importante hach desde 2019 se celebra en un contexto de rebrote epidémico en varios países del Golfo, que restablecieron recientemente medidas restrictivas

Cuatro hospitales y 26 centros de salud han sido implementados en Mina según las autoridades

No todos los peregrinos portaban mascarillas anticovid, pero sí muchos llevaban paraguas para protegerse del inclemente sol, con una temperatura de 42º C

Con sus atuendos ligeros, los fieles pasarán la noche en tiendas blancas climatizadas, ya que el lugar se halla en un estrecho valle rodeado de montañas.

El viernes, punto culminante del hach, los fieles iniciarán la subida al monte Arafat, donde el profeta Mahoma habría pronunciado su último sermón. Los peregrinos orarán y recitarán el Corán durante varias horas en el monte.

El sábado, deben proceder a la lapidación simbólica de Satanás, lanzando piedras contra lugares que representan al diablo.

- Alta seguridad -

El hach, habitualmente una de las mayores congregaciones religiosas del mundo, figura entre los cinco pilares del islam y debe ser llevado a cabo al menos una vez en la vida de cada musulmán que tenga los medios.

Los rituales se llevan a cabo con medidas de alta seguridad, y puestos de control policiales en diversos lugares de La Meca, para evitar una repetición de las tragedias que han ensangrentado la historia de la mayor peregrinación musulmana.

En 1979, hombres armados se encerraron en el interior de la Gran Mezquita durante un asalto que causó 153 muertos, según el balance oficial.

En 2015, una estampida en Mina provocó la muerte de hasta 2.300 personas.

Pero el número de peregrinos extranjeros supone también una ventaja económica para la monarquía del Golfo, que depende principalmente de la exportación de petróleo

Con el retorno de cientos de miles de fieles, los sectores hoteleros de La Meca y los especialistas en el turismo religioso esperan recuperarse de las enormes pérdidas de los dos años precedentes debido a la pandemia.

Desde el inicio de la crisis sanitaria, Arabia Saudita registró más de 795.000 casos de contaminación de coronavirus, de los cuales 9.000 fallecimientos, en este país de 34 millones de habitantes

A.Williams--AT