Arizona Tribune - Una treintena de heridos y edificios destruidos por un sismo en Ecuador

"Los cables se estremecieron (...) salí como loco y cuando vengo para acá ya vi mi casita caída", lamentó el pescador Andrés Mafare, de 36 años.

Cuando caminaba hacia el puerto para empezar su faena le sorprendió un relámpago. "¡Boom! Sonó ese rayo (...) y ahí se viene el temblor", dijo a la AFP. Su primera reacción fue correr para buscar a su esposa y sus dos hijos, que resultaron ilesos.

El más reciente balance de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) señala que 32 personas presentan heridas en la cabeza o golpes y 716 están afectadas por los daños en sus viviendas. Hay 179 casas destruidas.

Tres vías, dos puentes, 26 escuelas y siete centros de salud también registraron daños en sus estructuras.

En las calles los pobladores transitaban esquivando escombros, otros intentaban remover una pared que se desprendió de un edificio y cayó a la calle.

"(Perdí) cosas materiales, tres, cuatro paredes (...) yo sé que las autoridades nos van a ayudar", dice Mafare, habitante de esta provincia pobre y cercada por la violencia del narcotráfico.

El terremoto se produjo a 35 kilómetros de profundidad hacia las 06H45 locales (11H45 GMT). Las autoridades descartaron una alerta de tsunami.

El sismo ocurrió a 8,4 kilómetros de la ciudad de Esmeraldas (noroeste), capital de la provincia del mismo nombre, indicó la SNGR en X. En esa localidad y la turística Atacames el servicio eléctrico se está restableciendo paulatinamente.

- País de sismos -

La estatal Petroecuador suspendió las operaciones de la Refinería Esmeraldas, donde "se han determinado afectaciones en sus unidades", señaló la entidad en un comunicado sin dar más detalles.

El transporte de crudo a través del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) se reactivó tras una pausa corta. El mes pasado su tubería sufrió un daño y se derramaron más de 25.000 barriles de crudo.

En un primer balance, Petroecuador informó que la zona donde ocurrió el vertimiento el 13 de marzo "no presenta deslizamientos ni afectaciones después del sismo".

Ecuador está sobre las placas marinas Nazca y Sudamericana, lo que genera constantes temblores.

El temblor se sintió en 10 de las 24 provincias del país como Manabí, Los Ríos, Guayas y Pichincha, de acuerdo con la SNGR.

En el momento del sismo "se fue la luz, se fue la Internet y tuvimos que salir hacia los patios", relató a la AFP el excandidato presidencial indígena Yaku Pérez, quien se encontraba en Esmeraldas para presentar un libro.

Veinte minutos después del primer temblor, el Instituto Geofísico ecuatoriano reportó otro de magnitud 4,1 en la costera provincia de Guayas, en el suroeste del país, a 86 kilómetros de profundidad. De acuerdo con el Instituto Geofísico, este no está relacionado con el de Esmeraldas.

La semana pasada Ecuador recordó el aniversario del terremoto de 2016 que sacudió las costas de Manabí y Esmeraldas. Con una magnitud 7,8, dejó 673 muertos y unos 6.300 heridos y lesionados.

A.O.Scott--AT