Arizona Tribune - Dieciocho muertos y decenas de heridos por aluvión que arrasó cancha deportiva en Quito

Nadie recuerda una destrucción de tal magnitud en esta ciudad de unos 2,7 millones de habitantes. El lodo y los escombros se amontonaban a lo largo de 1 km de la avenida La Gasca, la más golpeada por el aluvión.

"Tenemos confirmadas 16 personas (fallecidas) que han ingresado al departamento Médico Legal", expresó el martes a la AFP el general César Zapata, jefe de la policía en Quito.

Otros dos cadáveres fueron "trasladados en ambulancia" para su identificación.

El fuerte aguacero que cayó por unas 17 horas continuas sobre la ciudad desprendió una ladera y formó el aluvión, que a su paso destruyó viviendas, vehículos, postes eléctricos y una cancha de barrio descubierta donde aficionados jugaban voleibol ante público.

"La gente estaba jugando ahí y no alcanzó a escapar. Los agarró de repente y arrastró la cancha", dijo a la AFP Freddy Barrios González.

Este obrero de 56 años estaba trabajando en los exteriores del sitio cuando los sorprendió el torrente. "Los que alcanzaron a correr se salvaron, una familia quedó sepultada. Aquí quedaron muertos, ya los sacaron", añadió todavía con la ropa embarrada.

El reporte de víctimas aumenta con las horas. El Servicio Nacional de Gestión de Riesgos informó que 46 personas también resultaron heridas (seis en estado crítico) y 16 más están desaparecidas.

El general Zapata no descartó que se encuentren más cuerpos sepultados bajo miles de metros cúbicos de lodo y escombros.

- Ríos de lodo -

Desde tempranas horas militares con perros adiestrados rastrean los alrededores de la cancha en busca de sobrevivientes.

El sitio estaba cercado y contaba con varias gradas. Al momento del siniestro un número indeterminado de jugadores y aficionados estaban adentro.

La correntada, que se originó en las faldas del volcán Pichincha donde se asienta la capital, afectó principalmente al sector noroccidental de la ciudad, que viene siendo castigada por fuertes aguaceros.

"Solo se escuchó una explosión", manifestó a la AFP Mauro Piñas, quien relató que vio descender "ríos de lodo".

Gestión de Riesgos estima que unas 200 personas quedaron damnificadas por el desastre natural.

El socorrista Cristian Rivera indicó que varias de las víctimas sufrieron hipotermia durante el aluvión y que el "lodo llegaba hasta las rodillas".

Entre las estructuras dañadas también está un puesto policial y una subestación de energía eléctrica.

- "Tragedia de La Gasca" -

El presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, quien el lunes viajó a China, expresó por Twitter sus condolencias a los familiares de los muertos "en la tragedia de La Gasca".

"Seguimos trabajando en las labores de búsqueda y rescate, acciones de contención, atención psicológica y traslado de heridos a casas de salud", añadió.

Según el alcalde de Quito, Santiago Guarderas, sobre la ciudad ha caído más agua de lo que se esperaba.

El sábado la lluvia alcanzó los 3,5 litros por metro cuadrado y la de este lunes, los 75 litros por m2, cuando se pronosticaban 2 litros por m2.

Es "una cifra récord, que no la habíamos tenido desde el año 2003", enfatizó.

En el foco de la emergencia todavía se ven calles cerradas por el lodazal. El servicio eléctrico se ha ido restableciendo de manera progresiva.

Hasta el fin de semana la época de lluvias, que desde octubre golpea a 22 de las 24 provincias, dejaba 18 fallecidos y 24 heridos.

Además, había 2.800 afectados y unos 200 damnificados, de acuerdo con Gestión de Riesgos.

Las afectaciones alcanzan a carreteras, áreas agrícolas y viviendas, así como centros de salud y de educación.

R.Lee--AT