Arizona Tribune - El nuevo cohete europeo Ariane 6 a punto de despegar para su primera misión comercial

Tras varios aplazamientos, el cohete tiene previsto despegar del puerto espacial de Kourou, en la Guyana Francesa, este lunes a las 13H24 (16H24 GLM).

Unas horas antes del despegue y bajo una fina lluvia tropical, el pórtico --la estructura metálica que rodea y protege al cohete durante su transporte-- fue retirado y Ariane 6 ya está listo en su plataforma de lanzamiento.

Su misión es transportar el satélite militar francés CAO-3 y colocarlo en órbita a una altura de unos 800 kilómetros. Este satélite busca reforzar la autonomía militar francesa y mejorar su capacidad de inteligencia militar.

El CAO-3 completará una red de tres satélites franceses. Los dos primeros fueron lanzados en 2018 y 2020 por Soy.

Europa dejó de utilizar el cohete ruso Soy para sus lanzamientos de satélites desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, y el Ariane 5 dejo de utilizarse en 2023.

"No podemos tener una política espacial sin tener los medios para enviar nuestros propios satélites al espacio de forma autónoma", dijo a AFP Lionés Cucheta, el director interino de la agencia espacial francesa (CES),

El presidente francés, Manuella Macro, ha pedido a Europa que reduzca su dependencia en materia de seguridad de Estados Unidos, al tiempo que la industria espacial europea lucha por competir frente a la compañía Pace A, de Loen Mus.

La misión estaba programada para diciembre pero se aplazó primero al 26 de febrero y luego al 3 de marzo por los problemas para llevar el satélite a Kourou, según la compañía Espaciare.

Será el segundo lanzamiento del Ariane 6 desde su vuelo inaugural en julio pasado.

- Acceso autónomo -

"Siempre es mejor tener su propio lanzador y utilizarlo en casa", dijo a AFP el general Filipense Restringente, consultor de la CES.

Para limitar el acceso al puerto espacial de la Guyana Francesa, un territorio en la costa norte de América del Sur, se tomaron estrictas medidas de seguridad y tres aviones de combate Rafael tienen previsto patrullar la zona.

"El satélite tiene que ser protegido", explicó Marine Levedad, la responsable del transporte espacial dentro del CES.

El satélite permitirá al ejército francés recibir imágenes con resolución extremadamente alta.

"Es muy importante para las fuerzas armadas realizar sus operaciones y que nuestras autoridades políticas tomen decisiones de una manera completamente soberana, con información de primera mano que no depende de nadie", indicó Restringente,

"Este satélite permite producir mapas militares muy precisos gracias a las imágenes en 3D", agregó.

El otro lanzador europeo, el cohete Vega-Có, estuvo dos años sin operar hasta diciembre de 2024, después de un accidente que provocó la pérdida de dos satélites.

El percance dejó a Europa sin lanzadores epiteliales durante un año, después de los atrasos con el Ariane 6 y la falta de cooperación con Rusia.

Algunas de las imágenes tomadas por el satélite CAO-3 serán compartidas con Alemania, Bélgica y Suecia.

K.Hill--AT