Arizona Tribune - Sesenta zimbabuenses muertos por elefantes este año

Con 100.000 elefantes, Zimbabue tiene la segunda población más grande del mundo, después de Botsuana, y aproximadamente una cuarta parte de los elefantes de todo África.

A diferencia de lo que ocurre en gran parte del planeta, donde los cazadores furtivos matan a los animales por sus colmillos, la población de elefantes de Zimbabue está creciendo a un ritmo de 5% anual.

"En algunas zonas, los elefantes se mueven en numerosas manadas y devoran todo lo que hay en los campos. Ahora inclusive se están adentrando en las zonas de viviendas, lo que obliga a los miembros de la comunidad a tomar represalias, hiriendo a algunos de los elefantes", dijo el portavoz del gobierno Nick Mangwana en Twitter.

"Los animales heridos se volvieron agresivos e incontrolables", precisó. "El tema del conflicto entre humanos y la fauna salvaje se convirtió en algo muy violento. Sólo este año 60 zimbabuenses han perdido la vida debido a los elefantes y 50 resultaron heridos", agregó.

Mangwana indicó que los elefantes habían matado a 72 personas en 2021.

Los elefantes vagan en Zimbabue fuera de las extensas reservas. El crecimiento demográfico y la pobreza también están obligando a los habitantes de las zonas rurales a trasladarse a zonas que les hacen entrar en conflicto con los paquidermos.

Tinashe Farawo, de la autoridad de gestión de Parques y Vida silvestre, advirtió a AFP sobre un posible "desastre" si no se reduce el número de elefantes. "Es probable que la amenaza aumente a medida que nos acercamos a la estación seca, cuando las manadas se desplazan en busca de agua y comida", subrayó.

Farawo afirmó que se desplegaron guardas forestales para abatir a los elefantes más peligrosos.

Los conservacionistas afirman que Zimbabue puede albergar a unos 45.000 elefantes, que necesitan vastos terrenos para pastar.

El comercio de elefantes está prohibido internacionalmente, pero el gobierno empieza a considerar la posibilidad de utilizar anticonceptivos o licencias de caza para gestionar la manada.

E.Rodriguez--AT