Arizona Tribune - Quatro astronautas da ISS iniciam retorno antecipado à Terra por problema de saúde

Seu retorno com semanas de antecipação não constitui uma evacuação de emergência, insistiu a Nasa.

O astronauta em questão "estava e segue em condição estável", assegurou Rob Navias, responsável da agencia espacial americana antes do início do retorno da equipe.

Sua evacuação foi motivada pela existência de um "risco persistente" e "a incerteza sobre um diagnóstico", explicou na semana passada o diretor-médico da Nasa, James Polk.

A agência espacial não quis revelar a identidade do astronauta nem quais eram seus problemas de saúde.

Os astronautas americanos Mike Fincke e Zena Cardman, e o japonês Kimiya Yui, além do cosmonauta russo Oleg Platonov, iniciaram a viagem de volta à Terra um mês antes da data prevista para o fim de sua missão.

Esta evacuação precipitada por motivos de saúde é a primeira deste tipo desde que a Estação Espacial Internacional foi colocada em órbita há pouco mais de 27 anos.

- 'Agridoce' -

Está previsto que a tripulação amerisse em frente ao litoral da Califórnia na quinta-feira, por volta de 5h40 (horário de Brasília), a bordo de uma cápsula Dragon da empresa SpaceX, que pertence ao bilionário Elon Musk.

"Estamos todos bem", garantiu Fincke esta semana em mensagem na rede social LinkedIn.

"Trata-se de uma decisão pensada que tem como objetivo permitir a realização dos exames médicos adequados em terra, onde se dispõe de todas as capacidades de diagnóstico. É a decisão correta, embora seja agridoce", acrescentou.

A tripulação apareceu sorridente na segunda-feira, durante a transmissão ao vivo de uma troca de comando.

A chamada Crew-11 da Nasa-SpaceX está em missão desde 1º de agosto. Deveriam permanecer lá até a próxima rotação de equipe prevista para meados de fevereiro.

A próxima tripulação, Crew-12, pode partir antes do previsto, informou a Nasa.

Enquanto isso, a ISS permanecerá ocupada por um astronauta americano e dois cosmonautas russos que chegaram em novembro, transportados pela nave russa Soyuz.

Habitada de forma permanente desde o ano 2000, a Estação Espacial Internacional é um exemplo de cooperação internacional que reúne, entre outros, Europa, Japão, Estados Unidos e Rússia.

Os astronautas que permanecem na ISS estão formados para realizar diversas missões científicas, mas também para enfrentar as possíveis complicações associadas à vida no espaço.

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O.Gutierrez--AT