Arizona Tribune - Cápsula da Boeing se desprende da ISS e retorna sem tripulantes

"Separação confirmada", disse um locutor na transmissão ao vivo da Nasa, às 22h04 GMT (19h04 de Brasília). "A Starliner se afasta agora da estação e inicia seu retorno à Terra."

A nave deve pousar em uma base no estado americano do Novo México, às 4h03 GMT deste sábado.

A reputação da fabricante americana, questionada por problemas recentes com seus aviões de passageiros, sofreu um novo golpe em junho, quando foram detectadas falhas nos propulsores e vazamentos de hélio na Starliner durante o voo tripulado inaugural.

Apesar das tentativas da empresa de convencer a Nasa da segurança de suas aeronaves, a agência espacial americana preferiu enviar os tripulantes de volta para casa com a concorrente da Boeing, SpaceX, e sua cápsula Crew Dragon.

Um voo de retorno sem contratempos será fundamental para a fabricante americana, não apenas para a sua imagem corporativa, mas também para as suas chances de obter novas autorizações para realizar voos espaciais tripulados.

Uma vez concretizada a volta da Starliner, "teremos uma noção maior de quando poderemos certificar a nave e de quando poderemos retomar os voos”, disse o responsável pelo programa de voos espaciais comerciais tripulados da Nasa, Steve Stich.

H.Thompson--AT