Arizona Tribune - Seleção do Irã chega ao México para disputar uma Copa afetada pela guerra

O avião com o "Team Melli" pousou no aeroporto de Tijuana por volta das 05h locais, constatou um fotógrafo da AFP.

Após meses de incertezas sobre sua participação no Mundial, a seleção iraniana será o foco político desta edição do torneio, realizada na América do Norte, pois nunca antes um país participante da competição esteve em guerra com um país anfitrião.

O avão com os jogadores e o corpo técnico aterrissou em um aeroporto fortemente vigiado, patrulhado por soldados da Guarda Nacional mexicana. Os iranianos eram aguardados por um pequeno grupo de torcedores que agitavam bandeiras do Irã.

A equipe, que deve disputar duas partidas em Los Angeles e uma em Seattle durante a fase de grupos, competirá em condições extremamente inusuais.

A pouco mais de uma semana para a estreia do Irã, as condições de entrada e saída nos Estados Unidos permanecem incertas, e várias instituições iranianas mencionaram medidas diferentes.

O governo americano concedeu vistos para os jogadores, mas não para todos os membros da equipe técnica.

Cerca de quinze membros da delegação receberam uma negativa, entre eles o presidente da Federação de Futebol do Irã (FFIRI), Mehdi Taj, que serviu na Guarda Revolucionária, exército ideológico do país, considerado uma organização terrorista por Washington.

- Vistos negados para a equipe técnica -

Neste Mundial, organizado de forma conjunta por Estados Unidos, México e Canadá, a equipe asiática deverá disputar sua primeira partida em 15 de junho em Los Angeles.

Embora os jogadores tenham conseguido obter os vistos, o embaixador iraniano no México disse, durante uma coletiva de imprensa no sábado no campo base em Tijuana que a seleção de seu país só poderá entrar e sair dos Estados Unidos "no mesmo dia" de suas partidas.

No entanto, o porta-voz da Federação de Futebol do Irã (FFIRI) havia dito anteriormente que os jogadores chegariam aos Estados Unidos na véspera de sua primeira partida e dois dias antes dos outros dois jogos.

Neste domingo, o presidente da FFIRI, Mehdi Taj, mencionou, em declarações à TV iraniana, que a seleção tinha o direito de entrar nos Estados Unidos na véspera das partidas.

"Em que lugar do mundo uma seleção nacional só é autorizada pelo país anfitrião a entrar na véspera de suas partidas?", protestou Taj, que segundo vários veículos de imprensa iranianos é um dos 15 membros da delegação que tiveram os vistos de entrada nos Estados Unidos negados.

Nem os EUA, nem a FIFA se manifestaram sobre o assunto.

As restrições foram lamentadas por vários torcedores em Tijuana.

"Não deveriam misturar futebol e política, são coisas muito diferentes", disse à AFP Daniel Mercado, funcionário de um restaurante especializado em tacos próximo do hotel onde o 'Team Melli' ficará hospedado.

- Segurança reforçada -

Há vários dias, este estabelecimento pintou em suas vidraças o troféu dourado do torneio, acompanhado do slogan: "Um mundo unido pela bola!".

Trata-se de uma mensagem alegre que contrasta com o clima no bairro, onde a segurança foi reforçada para dar as boas-vindas à seleção do Irã.

Em frente ao hotel onde a delegação persa ficará hospedada, estão posicionados soldados da Guarda Nacional fortemente armados. Mesma situação da entrada do estádio Caliente, campo habitual do clube Xolos, onde o Irã vai treinar.

Apesar da presença dos militares, Mercado espera que o 'Team Melli' se sinta "bem-vindo".

Para a delegação iraniana, os problemas com os vistos são apenas a ponta do iceberg de uma longa novela.

A maior parte dos jogadores da seleção compete no campeonato local, cancelado no fim de fevereiro após os primeiros ataques de Israel e dos Estados Unidos.

Por causa da guerra, Teerã manteve a dúvida sobre a presença ou não de sua seleção na Copa do Mundo.

Inclusive o presidente americano, Donald Trump, enviou sinais contraditórios a respeito, afirmando que os iranianos eram bem-vindos, mas que deveriam reconsiderar sua participação por motivos de segurança.

Por fim, sua presença foi confirmada, mas o Irã mudou seu campo base, inicialmente previsto para Tucson, no estado americano do Arizona, para Tijuana, México.

S.Jackson--AT