Arizona Tribune - Fórmula 1 retorna das férias de verão no GP dos Países Baixos

O circuito de Zandvoort receberá seu último GP, que contará com uma corrida sprint, com a previsão de clima instável, o que aumenta as incertezas no padoque.

O "Exército Laranja" se reunirá mais uma vez na torcida por Verstappen, que usará um capacete especial para correr em casa, inspirado na famosa cerâmica azul de Delft.

"Mad Max" renovou seu contrato com a Red Bull até 2030, dando fim aos rumores que apontavam sua saída da equipe e até mesmo a uma aposentadoria precoce.

"Temos as melhores pessoas e estou animado para continuar trabalhando com todos para voltar ao topo", declarou o piloto holandês.

Com a situação contratual resolvida, o objetivo de Verstappen neste fim de semana será reconquistar Zandvoort.

O tetracampeão mundial venceu as três primeiras edições do GP dos Países Baixos, mas viu a McLaren triunfar em seu território nos últimos dois anos.

- Quem pode parar Antonelli? -

Mas o maior obstáculo para Verstappen não será, a priori, um carro laranja, e sim uma Flecha de Prata.

Depois de seis vitórias na primeira metade da temporada, Kimi Antonelli, de 19 anos, tem 50 pontos de vantagem sobre heptacampeão mundial Lewis Hamilton (Ferrari), vice-líder do campeonato de pilotos.

No entanto, resultados recentes mostraram que a Mercedes não é imbatível, e o chefe da equipe, Toto Wolff, admitiu que as rivais estavam diminuindo a diferença.

"Sabemos que a segunda metade do ano exigirá mais de nós do que a primeira", disse Wolff antes do GP dos Países Baixos.

Antonelli garantiu o terceiro lugar na Hungria antes da pausa, mas reconheceu que tentou "minimizar os danos" e previu uma "grande batalha" na segunda metade da temporada.

A Mercedes nunca venceu em Zandvoort, lembrou Wolff. "Esta é a nossa última chance de mudar isso".

- McLaren e Ferrari renascidas -

Aproveitando a queda de rendimento da Mercedes, McLaren e Ferrari ganharam força.

Hamilton, por exemplo, viu sua situação melhorar desde a última corrida em Zandvoort.

E a McLaren, atual campeã de construtores, guarda sentimentos opostos do ano passado.

O australiano Oscar Piastri, que naquele momento liderava o campeonato de pilotos, largou na pole position e venceu a prova de ponta a ponta, mas o britânico Lando Norris, que viria a ser campeão mundial, sofreu uma falha mecânica dramática nas voltas finais.

Hamilton chegou aos Países Baixos no ano passado em seu pior momento, depois de se descrever como "inútil" e sugerir que a Ferrari deveria procurar outro piloto.

Mas o britânico de 41 anos deixou para trás o pessimismo e agora acredita que pode lutar pelo oitavo título mundial.

"Chego a este fim de semana a anos-luz de onde estava no ano passado", afirmou.

- Última volta -

Desde os trens rebatizados como "Max Express" às festas regadas a álcool e música alta na "Verstappen Street", a via que leva ao circuito, Zandvoort sentirá falta de seu fim de semana de F1.

O tranquilo circuito holandês à beira-mar deixará o calendário a partir do ano que vem, depois que o promotor decidiu dar um passo atrás em meio à incerteza sobre o futuro de Verstappen no esporte.

Localizado a poucos passos da praia, Zandvoort é um circuito único, que oferece aos pilotos desafios que vão desde areia na pista até inclinações incomuns nas curvas.

- Risco de chuva -

Outra coisa pela qual Zandvoort é famosa? A chuva que surge do nada. Sua localização na costa do Mar do Norte faz com que a única certeza seja o clima imprevisível.

Com a sessão de classificação para a corrida sprint marcada para sexta-feira, as equipes têm apenas um treino livre para tirar a ferrugem dos carros após a pausa, e a chuva pode frustrar o planejamento do fim de semana.

Uma particularidade da temporada de F1 até o momento é a ausência de chuva durante as corridas. Com o mau tempo previsto para os três dias, é provável que isso mude em Zandvoort.

--- Programação do Grande Prêmio dos Países Baixos de Fórmula 1 (horário de Brasília):

-Sexta-feira:

07h30-08h30: Treino livre

11h30-12h14: Classificação sprint

- Sábado:

07h00: Corrida sprint (24 voltas)

11h00-12h00: Classificação

- Domingo:

10h00: Corrida (72 voltas)

--- Classificação do Mundial de Fórmula 1:

.Campeonato de pilotos:

1. Kimi Antonelli (ITA) 219 pts

2. Lewis Hamilton (GBR) 169

3. George Russell (GBR) 160

4. Charles Leclerc (MON) 138

5. Lando Norris (GBR) 128

6. Max Verstappen (HOL) 109

7. Oscar Piastri (AUS) 92

8. Isack Hadjar (FRA) 68

9. Liam Lawson (NZL) 43

10. Pierre Gasly (FRA) 42

11. Arvid Lindblad (GBR) 23

12. Franco Colapinto (ARG) 19

13. Oliver Bearman (GBR) 18

14. Gabriel Bortoleto (BRA) 10

15. Carlos Sainz (ESP) 6

16. Alexander Albon (TAI) 5

17. Esteban Ocon (FRA) 3

18. Nico Hülkenberg (ALE) 2

19. Fernando Alonso (ESP) 1

20. Lance Stroll (CAN) 0

21. Valtteri Bottas (FIN) 0

22. Sergio Pérez (MEX) 0

.Campeonato de construtores:

1. Mercedes 379 pts

2. Ferrari 307

3. McLaren-Mercedes 220

4. Red Bull 177

5. Racing Bulls-Red Bull 66

6. Alpine-Mercedes 61

7. Haas-Ferrari 21

8. Audi 12

9. Williams-Mercedes 11

10. Aston Martin-Honda 1

11. Cadillac-Ferrari 0

K.Hill--AT