Arizona Tribune - 'Temos de celebrar essa decisão', diz Pochettino, sobre anulação da suspensão de Balogun

Balogun, artilheiro dos EUA, um dos países-sede, na Copa do Mundo, estará apto a jogar na partida das oitavas de final desta segunda-feira contra a Bélgica, apesar de ter sido expulso na vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina na fase anterior.

O atacante do Monaco recebeu o cartão vermelho por pisar em um adversário durante uma disputa de bola, uma ação que tanto o jogador quanto Pochettino afirmaram ter sido não intencional.

Neste domingo, a Fifa revogou a suspensão de uma partida imposta a Balogun, liberando o jogador para enfrentar a Bélgica.

A decisão gerou polêmica, especialmente após ser revelado que o presidente Donald Trump havia telefonado para o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pedindo a anulação da punição.

"Minha reação é a mesma de qualquer pessoa que realmente ama este esporte e acredita na ética e na integridade... Temos que celebrar a decisão", disse Pochettino na coletiva de imprensa antes do jogo contra a Bélgica, em Seattle.

"Já fomos punidos o suficiente contra a Bósnia ao termos de jogar com 10 homens por 30 minutos devido a uma decisão completamente injusta", disse ele. "Nunca foi caso de cartão vermelho. Houve um erro, e a punição foi severa demais para uma ação involuntária".

"Agora podemos focar em vencer uma grande equipe como a Bélgica, no que será uma partida muito difícil, em condições justas para nós", afirmou.

O técnico argentino tentou minimizar o envolvimento de Trump que, segundo uma fonte próxima ao assunto confirmou à AFP, havia ligado para o presidente da Fifa justamente naquela quarta-feira para solicitar uma revisão do cartão vermelho.

"Não podemos misturar as duas coisas. É uma decisão da Fifa baseada em evidências do que aconteceu anteriormente", disse Pochettino, ressaltando que não teve qualquer participação no processo.

"Eu estava focado em preparar a equipe (...) Fiquei sabendo hoje antes de ir para o treino", observou o ex-técnico do Tottenham, que demonstrou compreensão em relação às reclamações da seleção adversária.

"Eu entendo a Bélgica e o Rudi (Garcia), e também entendo por que as pessoas misturam as coisas, porque há um grande interesse nisso, mas se alguém foi prejudicado nessa situação, foram os Estados Unidos", opinou.

"Não é algo extraordinário que acontece apenas conosco. Já aconteceu antes", ressaltou Pochettino, sem citar nenhum precedente específico.

H.Thompson--AT