Arizona Tribune - Sabalenka e Rybakina avançam à final do WTA Finals

No primeiro jogo do dia, Rybakina derrotou outra americana, Jessica Pegula (N.5), por 2 sets a 1, de virada (4-6, 6-4 e 6-3), em duas horas e cinco minutos.

Depois de vencer os três jogos da fase de grupos, a cazaque de 26 anos está fazendo sua melhor campanha no WTA Finals, que está disputando pelo terceiro ano consecutivo.

Última das oito participantes a garantir vaga no torneio, Rybakina tentará conquistar no sábado seu terceiro título em 2025, depois dos WTA 500 de Estrasburgo (saibro) e Ningbo (quadra dura).

Ela teve que lutar para somar sua terceira vitória em seis jogos contra Pegula. Depois de perder o primeiro set por 6-4, teve o saque na mão para fechar a segunda parcial, mas a americana conseguiu uma quebra e teve várias oportunidades para empatar em 5-5. No entanto, a cazaque conseguiu se salvar e fechou com um 6-4.

No terceiro set, Pegula se recuperou depois de sofrer uma quebra, mas Rybakina quebrou mais uma vez o saque da americana para abrir 5-3, selando a vitória na sequência ao confirmar seu serviço.

"Foi uma batalha difícil, é sempre muito complicado jogar contra a Jessica", declarou a cazaque após a vitória.

- Duelo intenso -

Também foi intensa a semifinal entre Sabalenka, que terminou a primeira fase invicta, e Anisimova.

A número 1 do mundo fechou o jogo em 2 sets a 1, com parciais de 6-3, 3-6 e 6-3, em duas horas e 21 minutos.

Depois de sofrer duas quebras, Anisimova acabou perdendo o primeiro set em uma hora de jogo com um erro não forçado.

Desde o início da segunda parcial, Sabalenka, até então muito sólida, começou a errar, enquanto a americana reagiu para pressioná-la.

Após não conseguir converter nenhum dos seus cinco primeiros break points no primeiro set, Anisimova quebrou o saque da bielorrussa duas vezes seguidas, abrindo 4-0, para depois empatar o duelo com tranquilidade.

O terceiro e decisivo set foi equilibrado, mas no sétimo game, com o placar em 3-3, Sabalenka conseguiu quebrar o serviço de Anisimova.

A americana, que foi derrotada pela número 1 do mundo na final do US Open, em setembro, não conseguiu se recuperar no jogo e sofreu sua quinta derrota em 11 confrontos com Sabalenka.

"Sinceramente, eu não me importaria em perder, porque ambas jogamos de forma incrível e merecemos estar na final", comentou a bielorrussa após a partida.

"Eu disse à Amanda que ela deveria se orgulhar da sua temporada. Ela jogou um tênis incrível durante toda a temporada, mas isso é só o começo para ela", elogiou Sabalenka, que ainda busca seu primeiro título de WTA Finals.

M.White--AT