Arizona Tribune - Irregular no Brasileirão, Flamengo recebe Peñarol na ida das quartas da Libertadores

O time carioca não vive um bom momento no Brasileirão: venceu apenas um dos últimos cinco jogos e está oito pontos atrás do líder Botafogo, a 12 rodadas do fim e com um jogo a menos.

Os números parecem alcançáveis, mas o futebol com seu desempenho regular impede a torcida de sonhar com o título, apesar de o elenco rubro-negro ser um dos melhores do continente.

Várias lesões também prejudicaram o time do técnico Tite, que adverte que seus jogadores continuarão lutando.

- Retorno de De La Cruz -

"Eu aprendi no Flamengo uma coisa. Tem que brigar por tudo. Buscar todos os títulos. Conquistar ou não é outra coisa. É isso o que estamos fazendo", disse o treinador, que também levou à equipe à semifinal da Copa do Brasil.

O empate em 1 a 1 no clássico com o Vasco no último domingo não agradou. Para Tite, o time reencontrou seu bom futebol, mas o resultado permitiu ao Botafogo aumentar a vantagem na liderança do Brasileirão.

Consciente de que o desempenho dos jogadores está "abaixo" do esperado, o treinador volta agora as atenções para tentar o quarto título do Flamengo na Libertadores.

Para isso, conta com uma boa notícia depois da grave lesão do atacante Pedro: o retorno aos treinos do meia uruguaio Nicolás de la Cruz.

De La Cruz não joga desde o final de agosto, quando sofreu uma lesão muscular na coxa direita, mas está à disposição para enfrentar o Peñarol.

- Peñarol de volta às quartas -

O retorno de De La Cruz, presente na classificação sobre o Bolívar nas oitavas de final, se soma aos reforços recém-contratados: o lateral Alex Sandro, o meia argentino Carlos Alcaraz e o atacante equatoriano Gonzalo Plata.

Plata formaria o ataque titular ao lado de De Arrascaeta e Bruno Henrique, que volta a jogar como centroavante improvisado diante da ausência de Pedro e da perda de espaço de Gabigol.

"Ninguém vai ignorar o grande elenco deles, mas nós estamos bem, vamos tentar trazer o confronto aberto", advertiu o técnico do Peñarol, Diego Aguirre.

Aguirre conduziu os 'carboneros' às quartas de final da Libertadores desde 2011, quando sob seu comando o time avançou até a final, derrotado pelo Santos de Neymar.

Vice-líder do Campeonato Uruguaio e carrasco do boliviano The Strongest nas oitavas, o Peñarol terá à disposição duas de suas três últimas contratações, o volante Rodrigo Pérez e o atacante Alan Medina. O lateral Damián Suárez não foi inscrito.

O confronto será definido na próxima quinta-feira, em Montevidéu. O vencedor vai enfrentar na semifinal quem passar do duelo entre Botafogo e São Paulo.

--Escalações prováveis:

Flamengo: Rossi - Varela, Fabrício Bruno, Léo Pereira, Ayrton Lucas - Erick Pulgar, Nicolás De La Cruz, Gerson - De Arrascaeta, Bruno Henrique, Gonzalo Plata. Técnico: Tite.

Peñarol: Washington Aguerre - Pedro Milans, Javier Méndez, Leonardo Coelho, Guzmán Rodríguez, Maximiliano Olivera - Javier Cabrera, Damián García, Leonardo Fernández, Eduardo Darías - Maximiliano Silvera. Técnico: Diego Aguirre.

Árbitro: Jesús Valenzuela (VEN).

M.O.Allen--AT