Arizona Tribune - Verstappen domina primeiras sessões de treinos livres em Suzuka

Duas semanas após seu abandono na Austrália, o primeiro em dois anos, Verstappen pareceu muito à vontade na rápida pista japonesa, onde venceu as duas últimas temporadas e confirmou seu status de favorito para o GP de domingo.

Ele dominou a primeira sessão de treinos da jornada sem forçar, mas preferiu ficar na garagem quando na segunda apareceu a chuva no circuito, onde a temperatura não ultrapassou os 13ºC no ar e os 18ºC no asfalto.

"Foi um bom primeiro dia, me senti confortável no carro. Ainda há pequenas coisas para testar e verificar, mas no geral está tudo bem. É uma pena não ter conseguido rodar na segunda sessão de testes, mas não dá para mudar o tempo! Tenho a impressão de que a diferença foi reduzida em relação aos nossos perseguidores, mas Suzuka é um circuito em que a equipe é boa, por isso estamos confiantes para este fim de semana", declarou Verstappen.

O holandês superou o companheiro mexicano Sergio Pérez e o espanhol Carlos Sainz (Ferrari), vencedor em Melbourne, por 181 e 213 milésimos respectivamente.

Com o sexto lugar do monegasco Charles Leclerc logo atrás das duas Mercedes dos britânicos George Russell e Lewis Hamilton, a 'Scuderia' confirmou que em princípio será a grande adversária da Red Bull neste fim de semana.

"Não foi o dia ideal porque não conseguimos trabalhar na segunda sessão de treinos. Fiquei bastante confortável na primeira sessão e queria muito continuar trabalhando na segunda. Mas foi parecido para todos", comentou Sainz.

- Alonso sétimo -

O espanhol Fernando Alonso (Aston Martin) fez o sétimo melhor tempo, enquanto as McLaren foram mais discretas, com 8º e 10º lugares.

"Estamos numa posição correta e estou confiante de que vamos poder progredir antes do treino classificatório, onde vamos lutar por uma boa posição", explicou o britânico Lando Norris.

A primeira sessão de treinos livres foi encurtada em dez minutos devido a uma bandeira vermelha exibida após o acidente em alta velocidade de Logan Sargeant. O americano danificou sua Williams ao colidir com uma parede de pneus e ficou fora da segunda sessão porque seu carro não foi consertado a tempo.

Há duas semanas, em Melbourne, o americano teve que ceder o volante ao companheiro de equipe, o tailandês Alex Albon, que havia destruído seu carro, já que sua equipe não tem um chassi substituto. Descartado, Sargeant presenciou a classificação e a corrida na garagem da Williams após os dirigentes optarem por favorecer Albon, por considerá-lo mais capaz de somar pontos para a equipe.

A.O.Scott--AT