Arizona Tribune - Nasa encerra missão em Marte após perder contato com sonda espacial

A nave científica Maven — sigla de Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission — entrou em órbita de Marte em 2014.

A missão tinha como objetivo operar por um ou dois anos, mas a sonda permaneceu ativa por mais de uma década, até dezembro de 2025, quando perdeu contato com a Terra.

Sem conseguir restabelecer a comunicação, a Nasa se resignou à perda da nave, que se acredita ainda estar em órbita ao redor de Marte.

A agência espacial informou nesta quarta-feira que investigará a causa da perda.

Para Shanon Curry, professora de astrofísica envolvida na missão, foi a "melhor missão a Marte da história".

A sonda permitiu aos cientistas compreender o fenômeno da fuga atmosférica, que consiste na perda de gases da atmosfera para o espaço, explicou Curry aos jornalistas.

"Agora temos uma compreensão melhor da fuga atmosférica em Marte do que em qualquer outro planeta, incluindo a Terra, e, portanto, Marte serve como um laboratório natural para entender a atmosfera dos planetas rochosos", afirmou Curry.

A chefe do programa de exploração da Nasa, Tiffany Morgan, acrescentou que a Maven "nos ajudou a compreender profundamente a atmosfera, a história climática e a habitabilidade de Marte".

A sonda também serviu como retransmissora de comunicações entre a Terra e os robôs que a Nasa enviou à superfície do planeta vermelho.

Agora, outros orbitadores terão de assumir essa função de retransmissão.

W.Nelson--AT