Arizona Tribune - Colômbia esgota prazo crucial para encontrar sobreviventes de terremoto

Máquinas pesadas começaram a remover escombros em locais onde já foi descartada a presença de sobreviventes do terremoto de magnitude 7,4, ocorrido na segunda-feira e que destruiu edifícios, hospitais e escolas em diferentes áreas do oeste do país.

O balanço é de 273 mortos e mais de 3.800 feridos. Outras 377 pessoas estão desaparecidas, segundo a unidade de atendimento a desastres.

"Não se perde a esperança (...) Acho que as pessoas têm força de vontade para resistir vários dias lá embaixo", afirmou Diego Sandoval, um voluntário de 22 anos, perto de um local onde acredita-se que tenha sido ouvido um ruído dentro de um elevador em Pereira, uma das cidades mais afetadas.

Às 7h34 locais (9h34 no horário de Brasília), completaram-se as primeiras 72 horas desde o terremoto, período após o qual as chances de encontrar sobreviventes caem drasticamente.

Em Cali, Valeria Cardona, de 26 anos, procura dois primos. "Temos suspeitas sobre a localização deles, mas não há sinais de vida", explicou.

"A esperança é a última que morre, mas estamos angustiados com uma notícia que não queremos receber", acrescentou.

- Casas destruídas -

Milhares de pessoas levam água, alimentos e medicamentos aos bairros afetados, enquanto dezenas de réplicas e os danos estruturais dificultam os trabalhos de resgate.

Segundo dados oficiais, mais de 11 mil casas foram destruídas e milhares de famílias estão desabrigadas.

O presidente Abelardo de la Espriella, que assumiu o cargo três dias antes do terremoto, decretou "emergência econômica", medida que lhe permite criar impostos e modificar o orçamento.

Também anunciou a criação de um fundo com ajuda internacional para atender as vítimas.

- Críticas ao governo -

Com o fim das horas mais críticas para os resgates, o objetivo passa a ser encontrar soluções de moradia para a população afetada. Muitas pessoas passaram as últimas noites ao relento.

"Temos que começar a trabalhar porque as pessoas já não aguentam mais ficar na rua", afirmou a governadora de Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro.

O governo também enfrenta críticas por uma suposta recusa em receber ajuda humanitária de países politicamente distantes.

A presidente do México, Claudia Sheinbaum, afirmou nesta quinta-feira que seu governo não conseguiu enviar suas equipes militares de resgate.

"Pediram uma certificação por parte da Colômbia. [Os socorristas mexicanos] são certificados, mas agora pedem outra certificação", declarou. Diante disso, o México optou por enviar suprimentos e medicamentos.

N.Mitchell--AT