Arizona Tribune - Oito esquiadores desaparecidos em avalanche na Califórnia são encontrados mortos

O deslizamento de neve atingiu um grupo de 15 pessoas na terça-feira na montanha Castle Peak, um conhecido destino turístico na cordilheira Sierra Nevada, na Califórnia, no oeste dos Estados Unidos.

Seis vítimas foram resgatadas em meio a condições climáticas intensas, consequência de uma forte tempestade que atinge a Califórnia desde a segunda-feira, com fortes rajadas de vento e nevascas persistentes.

"Dois dos seis [esquiadores] não podiam se mover. Não podiam caminhar por causa dos ferimentos que sofreram durante a avalanche", disse a xerife do condado de Nevada, Shannan Moon, em entrevista coletiva. Um deles continua hospitalizado. "Seguimos à procura de um dos integrantes", acrescentou.

"Dizer que as condições climáticas eram extremas seria um eufemismo: muita neve, ventos com força de furacão, rajadas que tornavam a visibilidade impossível", detalhou.

A xerife não quis identificar as vítimas após conversar com seus familiares, mas detalhou que são oriundas de diferentes partes dos Estados Unidos.

A avalanche ocorreu na manhã de terça-feira na montanha de 2.777 metros de altitude, que também faz parte da Floresta Nacional de Tahoe, e atingiu um grupo de 15 pessoas: 11 esquiadores e quatro guias da companhia Blackbird Mountain.

O número inicial era de 16, mas as autoridades confirmaram que uma pessoa desistiu do passeio de última hora.

Moon informou que o grupo retornava de um passeio de três dias na região junto com quatro guias quando ocorreu o deslizamento.

"Os indivíduos que sobreviveram contaram que estavam retornando em grupo quando alguém viu a avalanche, gritou 'avalanche', e ela os cobriu rapidamente", disse o capitão Rusty Green.

Os sobreviventes encontraram três das vítimas fatais enquanto esperavam pelo resgate, e depois os socorristas encontraram o restante do grupo.

Os resgatistas esperam por uma janela climática favorável para retirar os corpos da montanha.

As autoridades emitiram um alerta de avalanches da madrugada de terça-feira até a madrugada desta quarta-feira para as montanhas da Sierra Nevada.

O Serviço Meteorológico Nacional dos Estados Unidos (NWS, na sigla em inglês) informou que algumas partes da cordilheira podem receber até 2,4 metros de neve até o fim desta quarta-feira, quando se espera que a tempestade se dissipe.

"Havia muitas advertências sobre esta tempestade", frisou Moon.

"Estamos em contato com a companhia de guias sobre os fatores que pesaram nas decisões que tomaram, mas isto é definitivamente uma advertência para todos", ressaltou.

M.King--AT