Arizona Tribune - Ha viaggiato per 10 miliardi di anni, rilevato il più distante lampo radio veloce

Ha attraversato l'universo per 10 miliardi di anni: è stato denominato FRB 20240304B ed è il più distante lampo radio veloce mai rilevato, brevissimi impulsi di energia di appena pochi millisecondi la cui origine non è ancora certa. A rilevarlo è stato il radiotelescopio sudafricano MeerKat e i dati sono stati analizzati dallo studio guidato da Manisha Caleb e Themiya Nanayakkara, dell'Università di Sydney, e pubblicato su Science. "Abbiamo intercettato un lampo radio veloce proveniente da un'epoca in cui l'Universo aveva solo circa tre miliardi di anni", ha detto Caleb aggiungendo che l'origine del lampo è una galassia molto piccola, povera di elementi pesanti ma ricca di stelle in piena formazione. Conclusioni che sono state possibili incrociando i dati raccolti da MeerKat, uno dei radiotelescopi più potenti al mondo e precursore dell'Osservatorio Ska, attualmente in costruzione in Australia e Sudafrica, con quelli del telescopio spaziale James Webb. I lampi radio veloci sono impulsi di alta energia nelle onde radio che però durano appena pochi millisecondi e da anni rappresentano un vero enigma per l'astronomia. Il nuovo impulso denominato FRB 20240304B è il più lontano di sempre (circa il doppio rispetto al record precedente), originato ben 10 miliardi di anni fa quando il nostro universo era ancora piuttosto giovane e le galassie erano ben differenti da quelle attuali. "Questi brevi lampi radio - ha aggiunto Laura Driessen, coautrice dello studio presso l'Università di Sydney - possono rivelarci informazioni non solo sull'Universo lontano, ma anche su come si evolvono le galassie e le loro popolazioni stellari". Ancora non sono stati pienamente compresi i meccanismi che portano alla formazione di questa tipologia di impulsi, di grande energia ma estremamente brevi. Ma analizzando le caratteristiche della galassia da cui ha avuto origine, secondo gli autori il nuovo lampo sarebbe stato prodotto da una cosiddetta magnetar, una tipologia particolare di stelle di neutroni, oggetti molto piccoli (di pochi chilometri di diametro) e super compatti, dotate di un potentissimo campo magnetico.

W.Stewart--AT