Arizona Tribune - Ritrovato in Argentina il più piccolo dinosauro del Sud America

Paleontologi del Consiglio nazionale delle ricerche dell'Argentina (Conicet) insieme a ricercatori statunitensi hanno annunciato la scoperta nella regione della Patagonia di un fossile eccezionalmente ben conservato e completo del più piccolo dinosauro ritrovato finora in Sud America e risalente a 95 milioni di anni fa. Si tratta di un 'Alnashetri cerropoliciensis' appartenente al gruppo degli 'alvarezsauridi', un dinosauro carnivoro delle dimensioni analoghe a quelle di un pollo, ed è stato rinvenuto in un'area ricca di fossili nella provincia settentrionale del Río Negro nota come La Buitrera, secondo quanto riferisce oggi il Conicet in una nota. Tra le caratteristiche che li differenziano dagli altri carnivori ci sono le loro piccole braccia, che nelle specie successive raggiunsero un tale grado di riduzione da avere un solo dito per mano, dotato di un robusto artiglio, mentre le altre dita erano molto più piccole o quasi inesistenti. Lo studio dell'anatomia del nuovo esemplare di Alnashetri, si afferma - ha permesso ai ricercatori di identificare fossili a lungo conservati nelle collezioni museali di tutto il mondo. Tra questi un piccolo teropode proveniente dalla Formazione Morrison del Giurassico, nel Wyoming (Stati Uniti) e un "dinosauro misterioso", rinvenuto nelle rocce del Cretaceo inferiore dell'Isola di Wight (Regno Unito). Il ritrovamento smentisce anche studi precedenti che affermavano che questi animali diventassero progressivamente più piccoli man mano che i loro arti e il cranio si adattavano meglio a una dieta insettivora rivelando che gli Alnashetri, erano minuscoli anche prima di sviluppare una dieta specializzata e le loro piccole dimensioni devono necessariamente essere dovute ad altri fattori. "La scoperta e lo studio di un esemplare così ben conservato e completo di un alvarezsauride vissuto in Sud America circa 95 milioni di anni fa ci permette di capire come e dove si è evoluta questo enigmatico gruppo di dinosauri carnivori e come si è diversificata la sua presenza nei diversi continenti", afferma il ricercatore argentino Sebastián Apesteguía.

A.Taylor--AT