Arizona Tribune - In forse il trasferimento dello Space Shuttle Discoverey in Texas

È in forse il trasferimento dello storico Space Shuttle Discoverey dalla sua sede attuale, il museo Smithsonian in Virginia, al Johnson Space Center in Texas. La proposta del trasferimento, partita dai senatori repubblicani John Cornyn e Ted Cruz, era stata inserita nel One Big Beautiful Bill Act, il grande disegno di legge che il presidente Donald Trump ha firmato nel luglio 2025, ma tale spostamento potrebbe danneggiare irreparabilmente il veicolo e costare molto più degli 85 milioni di dollari stanziati. Per questi motivi, il nuovo amministratore capo della Nasa Jared Isaacman ha affermato, in un'intervista a un'emittenta televisiva americana, che il Johnson Space Center potrebbe ricevere in sostituzione una delle capsule Orion che verranno utilizzate nelle future missioni Artemis dirette alla Luna. Il Discovery ha al suo attivo 39 missioni spaziali nel perioco compreso fra il 1984 e il 2011, quando la Nasa ha infine chiuso il programma Space Shuttle. Il primo ostacolo allo spostamento del veicolo è rappresentato dal fatto che, nel 2012, la Nasa ha ceduto il Discoverey allo Smithsonian, e dunque spedirlo in Texas significherebbe riappropriarsene. Il secondo problema è il costo: secondo le stime fatte, il solo trasloco potrebbe arrivare a 150 milioni di dollari, senza contare la costruzione dell'edificio che dovrebbe ospitarlo. Infine, sarebbe molto complesso lo spostamento fisico del veicolo, che pesa circa 100 tonnellate, è lungo più di 37 metri e ha un'apertura alare di quasi 24 metri. Per il trasporto nella sua sede attuale era stato utilizzato un Boeing 747 modificato, sul quale era stato montato il Discoverey, ma questo genere di aereo è ormai andato in pensione. Ciò significa che la navetta dovrebbe essere almeno parzialmente smontata, cosa che la danneggerebbe in maniera grave. "Il mio compito ora - ha detto Isaacman - è assicurarmi che possiamo intraprendere un tale trasporto entro i limiti del budget a nostra disposizione e, cosa più importante, garantendo la sicurezza del veicolo".

K.Hill--AT