Arizona Tribune - Il prossimo lancio della Starliner potrebbe slittare al 2026

Il prossimo lancio della Starliner, la capsula spaziale della Boeing, non avverrà prima della fine del 2025 ma potrebbe anche slittare a inizio 2026: a dirlo i responsabili della Nasa a conclusione di una serie di test svolti nel New Mexico ai motori della capsula. A giugno 2024, nel suo primo volo con equipaggio, aveva trasportato gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams sulla Stazione Spaziale Internazionale ma era poi rientrata vuota a Terra a causa di alcuni malfunzionamenti ai propulsori. Nata come alternativa alle capsule Dragon di SpaceX, Starliner aveva concluso la sua prima missione spaziale nel 2019 ma da allora ha riscontrato una serie di problematiche, soprattutto ai sistemi di propulsione che ne hanno gravemente ritardato l'impiego operativo. Ultimo grave problema si è avuto nel 2024 in seguito al lancio di Wilmore e Williams, con perdite di elio al sistema di propulsione e la mancata accensione di 5 dei 28 motori, tanto che poi si era scelto di far rientrare la capsula senza equipaggio a bordo. Il rientro della navetta vuota era stato poi completato con successo ma la Starliner è sotto analisi per evitare ulteriori futuri problemi. "Solo una volta superate queste campagne di test, avremo un'idea migliore di quando potremo avere il prossimo volo Boeing", ha detto Steve Stich, responsabile del Programma di Attività Commerciali con equipaggio della Nasa presso il Kennedy Space Center in Florida. I responsabili hanno aggiunto che i test proseguiranno fino quasi a fine anno e che il prossimo lancio della Starliner potrà avvenire a fine 2025 o a inizio 2026. I responsabili non hanno neanche specificato se il prossimo lancio prevederà o meno la presenza di un equipaggio a bordo.

T.Sanchez--AT