Arizona Tribune - Volo record per gli Insetti-robot, fino a 15 minuti

Gli insetti-robot volanti imparano a fare acrobazie e volare più a lungo, fino a 15 minuti: a raggiungere questi successi è stato il gruppo di ricerca coordinato da Kevin Chen, dell'Istituto di Tecnologia del Massachussetts, il cui lavoro pubblicato su Science Robotic rende più vicina la possibilità di usare microrobot volanti anche in agricoltura, per impollinare le piante. In alcuni tipi di colture, come ad esempio nelle serre, è difficile poter contare sul supporto dell'impollinazione naturale, grazie a insetti come le api, e per questo si ricorre all'impollinazione artificiale, fatta manualmente dalle persone. Per facilitare il lavoro da anni si lavora alla costruzione di microrobot capaci di replicare in qualche modo le caratteristiche degli insetti volanti, una sfida difficilissima perché prevede la necessità di realizzare robot leggerissimi ma allo stesso tempo resistenti, rapidi e con una sufficiente autonomia energetica. A fare un importante passo in avanti sono ora i ricercatori del Mit che hanno migliorato alcuni primi robot volanti, dotati di 4 coppie di ali, rendendoli incredibilmente più rapidi e autonomi. Le ali pesano appena 700 milligrammi ma sono in grado di resistere a urti con foglie o rametti e un sofisticato sistema di controllo ha permesso di fare eseguire ai robot acrobazie complesse e raggiunge una velocità di 30 centimetri al secondo. Inoltre, i robot possono muoversi con grande precisione e volare anche fino a 1000 secondi continuativi, all'incirca 15 minuti. Miglioramenti che non rendono ancora possibile un uso concreto dei robot-insetti all'interno delle serre ma costituiscono un fondamentale passo in avanti in questa direzione.

K.Hill--AT