Arizona Tribune - SpaceX prévoit d'envoyer de nouveaux équipages privés vers l'ISS

Ces missions doivent encore être approuvées par la Nasa et seront réalisées conjointement avec l'entreprise Vast, qui s'est également positionnée pour lancer la première station spatiale commerciale au monde dès l'année prochaine.

Elles constituent "un élément clé de la stratégie de Vast, qui nous permettra de renforcer notre collaboration avec la Nasa et les agences spatiales mondiales", a déclaré dans un communiqué le directeur général de la start-up californienne, Max Haot, qui n'a pas donné de calendrier pour ces missions.

"Je suis ravie de travailler avec Vast qui crée plus d'opportunités et de destinations pour permettre à davantage de personnes de voyager parmi les étoiles", s'est félicitée la numéro 2 de SpaceX, Gwynne Shotwell.

SpaceX a déjà mené trois missions privées vers l'ISS avec Axiom Space et se prépare pour une quatrième.

La société d'Elon Musk a aussi collaboré avec le milliardaire américain Jared Isaacman dans le cadre du programme Polaris, qui a marqué l'histoire avec la toute première sortie spatiale réalisée par des astronautes non-professionnels en septembre.

M. Isaacman a été choisi par Donald Trump pour devenir le prochain patron de la Nasa, une nouvelle illustration de l'expansion des partenariats public-privé dans le domaine spatial.

Vast a par ailleurs révélé qu'elle était en discussion active avec plusieurs gouvernements, dont celui de la République Tchèque, pour de futures missions.

Alors que l'ISS devrait être mise hors service en 2030, Vast fait partie des nombreuses entreprises en compétition pour construire et lancer la première station spatiale commerciale au monde.

Parmi les autres concurrents figurent Axiom Space, Voyager Space en partenariat avec Airbus, et l'entreprise de Jeff Bezos Blue Origin en collaboration avec Sierra Space.

P.Smith--AT