Arizona Tribune - Tennis: suspendue pour dopage, Halep prête à se battre "jusqu'au bout"

Halep (31 ans), victorieuse de Roland-Garros en 2018 et de Wimbledon en 2019, a été contrôlée positive en août à New York au roxadustat, une substance interdite classée parmi les EPO dans la réglementation de l'Agence mondiale antidopage (AMA), a annoncé vendredi l'organisation antidopage du tennis (ITIA). Ce produit est prohibé tant en compétition que hors compétition.

Par conséquent, "l'ITIA (Agence internationale pour l'intégrité du tennis) confirme que Simona Halep a été provisoirement suspendue", indique-t-elle.

"Le plus grand choc de ma vie", a réagi la joueuse roumaine sur les réseaux sociaux sitôt l'annonce de sa suspension provisoire. "Aujourd'hui commence le match le plus difficile de ma vie: un combat pour la vérité", écrit-elle.

Halep risque jusqu'à quatre ans de suspension selon la réglementation antidopage. Dans un premier temps, elle dispose de dix jours à compter de la notification de l'ITIA pour faire appel de sa suspension provisoire.

"Je me battrai jusqu'au bout pour prouver que je n'ai jamais pris sciemment de substance interdite et je suis sûre que tôt ou tard, la vérité éclatera", se défend-elle, en insistant sur la "quantité extrêmement faible" trouvée dans l'échantillon en question.

- "Une question d'honneur" -

"Tout au long de ma carrière, l'idée de tricher ne m'a jamais traversé l'esprit une seule fois, car c'est totalement contraire à toutes les valeurs avec lesquelles j'ai été éduquées", plaide encore l'ex-N.1 mondiale (en 2017) aujourd'hui 9e.

"Ce n'est pas une question de titres ou d'argent, c'est une question d'honneur", conclut-elle.

Halep est la première joueuse de premier plan prise dans les filets de l'antidopage depuis la retentissante suspension de Maria Sharapova en 2016. Contrôlée positive au meldonium, la star russe avait finalement écopé d'une suspension de quinze mois.

Le temps de sa suspension provisoire, la Roumaine ne peut participer à aucun tournoi, précise l'ITIA.

Mais elle a mis un terme à sa saison dès mi-septembre, après une opération du nez, pour régler un problème respiratoire notamment.

Entraînée par Patrick Mouratoglou depuis le printemps après avoir envisagé un temps d'arrêter sa carrière, Halep a trouvé un second souffle cette année, comme en témoignent sa demi-finale à Wimbledon en juillet et son titre à Toronto en août.

Elle s'est ensuite inclinée dès le premier tour de l'US Open fin août, face à l'Ukrainienne Daria Snigur, issue des qualifications. Ce qui restera son dernier match en 2022.

Le roxadustat, une molécule qui stimule la production de globules rouges, est généralement utilisé dans le traitement d'anémie liée à des maladies rénales.

L.Adams--AT