Arizona Tribune - Ligue des champions: comme l'Inter Milan, Marcus Thuram a soif de revanche

A croire ses coéquipiers et son entraîneur, il n'a jamais perdu son éternel sourire, ni sa bonne humeur contagieuse. Mais à le voir célébrer son but pour l'égalisation contre le Napoli samedi, puis une victoire renversante (3-2) en rejoignant Lautaro Martinez sur les grilles de San Siro pour être au plus près des tifosi, impossible de ne pas y voir du soulagement, voire une délivrance après des semaines douloureuses.

"J'avais envie (de marquer), mais j'avais surtout envie de pouvoir aider mon équipe", a-t-il glissé, avant d'inviter, comme à son habitude, ses coéquipiers et les observateurs, à garder les pieds sur terre "en prenant les matches les uns après les autres".

Le prochain défi de l'Inter est de taille, avec le Real de Kylian Mbappé au stade Santiago Bernabeu pour lancer la campagne du rachat en Ligue des champions, quelques mois après une piteuse élimination dès les barrages d'accession aux 8e de finale face aux Norvégiens de Bodoe-Glimt.

Thuram, 29 ans, n'est pas sûr d'être titulaire pour cette rencontre. Depuis le début de la saison, son entraîneur Cristian Chivu lui préfère Francesco Pio Esposito, 21 ans. Présenté comme le nouveau phénomène d'un football italien en crise, il vient de signer une prolongation de contrat avec l'Inter jusqu'en 2032.

- Une minute en Bleu -

Comme tous les autres internationaux de l'Inter qui ont participé au Mondial-2026, Thuram a repris l'entraînement tardivement, mi-août pour lui. Et le fils aîné de Lilian Thuram, passé par Sochaux (2016-17), Guingamp (2017-19) et Mönchengladbach (2019-23), a rallié le centre d'entraînement d'Appiano Gentile avec une confiance en berne.

La faute à une Coupe du monde qu'il a vécue de loin, quasi en spectateur sur le banc des remplaçants des Bleus. Touché à un mollet, il n'a eu qu'une petite minute contre l'Irak en phase de poules à se mettre sous la dent. Dans l'ombre des Olise, Dembelé, Mbappé, Doué et Barcola, l'attaquant aux 35 sélections et trois buts aurait pu au mieux prétendre au rôle de joker, mais ce Mondial raté a relancé les débats autour d'un joueur qui "disparaîtrait" lors des matches à enjeu et les grands rendez-vous.

Les dirigeants de l'Inter, eux, ne se posent pas de question. Si Chivu reconnaît que "Thuram a du retard" sur le plan physique, il le voit toujours, au moins pour cette saison, comme le partenaire naturel de l'Argentin Lautaro Martinez. Leur association, débutée en 2023, fait des étincelles: en trois saisons, "Tikus", son surnom, a marqué 40 buts en Serie A et remporté deux titres de champion d'Italie (2024, 2026), une Coupe d'Italie (2026) et une Supercoupe d'Italie (2023).

Reste à évacuer, pour l'Inter, le traumatisme de cette finale 2025 de Ligue des champions complétement ratée contre le PSG (défaite 5-0) et, en plus, pour Thuram à tourner la page de cet été 2026 passé à l'ombre.

F.Ramirez--AT