Arizona Tribune - Le patron de la NFL déplore des résultats "inacceptables" s'agissant de la diversité des entraîneurs

"Le racisme et toute forme de discrimination sont contraires aux valeurs de la Ligue (professionnelle de football américain). Nous avons fait des efforts importants pour promouvoir la diversité (...) mais nous devons reconnaître qu'en ce qui concerne les entraîneurs principaux, les résultats ont été inacceptables", a déploré Goodell dans un mémo adressé aux 32 clubs samedi et obtenu par NFL Network.

Ces mots prononcés par le patron de l'instance sont les premiers depuis que l'ancien entraîneur des Dolphins, Brian Flores, a déposé mardi un recours collectif contre la NFL, selon lui "gérée comme une plantation", ainsi que contre trois clubs qu'il accuse de discrimination raciale.

A la fois dans le cadre d'entretiens d'embauche "fictifs", menés en janvier par les New York Giants et en 2019 par les Denver Broncos, et dans celui de son licenciement récent des Miami Dolphins.

En 2020, la NFL a modifié la règle Rooney, en obligeant les clubs à interviewer au moins deux candidats issus de minorités pour un poste d'entraîneur principal vacant.

"Nous comprenons les préoccupations exprimées par M. Flores. Pendant que le processus juridique avance, nous n'attendrons pas pour réévaluer et modifier nos stratégies afin de nous assurer qu'elles sont conformes à nos valeurs et à notre engagement en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion", a promis Goodell.

- Des "experts indépendants" sollicités -

"Nous allons faire appel à des experts externes pour nous aider et nous solliciterons également la contribution de joueurs et d'entraîneurs actuels et anciens. Notre objectif est simple: rendre nos efforts et ceux des clubs plus efficaces afin d'obtenir des résultats réels et tangibles. Il y a encore beaucoup de travail à faire", a-t-il appelé.

Dans le championnat NFL, où 70% des joueurs sont Noirs, il n'y a qu'un seul entraîneur en chef afro-américain en fonction pour 32 équipes: Mike Tomlin des Pittsburgh Steelers. Neuf postes ont été vacants ces dernières semaines et six ont été déjà attribués, tous à des coaches blancs.

Roger Goodell est aussi revenu sur d'autres accusations proférées par Brian Flores, à l'endroit du propriétaire des Dolphins, Stephen Ross, qui l'aurait pressé de perdre délibérément des matches en 2019, allant jusqu'à lui offrir 100.000 dollars pour chaque défaite concédée.

Le but étant que l'équipe soit dans la meilleure position possible pour la Draft suivante. Car le principe de cette loterie veut que les clubs les plus mal classées à l'issue d'une saison soient parmi les premiers à pouvoir choisir un des universitaires les plus cotés s'y présentant.

Mercredi, un autre entraîneur, Hue Jackson, a accusé son ancien club des Cleveland Browns de l'avoir aussi incité à perdre des matches en 2016 et 2017, contre des primes.

La NFL "prend au sérieux toute question relative à l'intégrité des matches. Ces questions seront examinées de manière approfondie, par des experts indépendants", a rebondi Goodell.

A.Moore--AT