Arizona Tribune - Foot: Benzema ne ferme pas la porte à un retour en équipe de France

"Si tu me dis d'aller en équipe de France pour jouer une Coupe du monde et que je te dis non, je suis un menteur. Moi, je suis un joueur de foot. Donc, je joue au foot. Quand on m'appelle, je viens, je joue (...) J'aime le foot et j'aime gagner. J'aime les trophées. C'est ce qui m'importe le plus. Si on m'appelle en équipe nationale, je viens pour jouer au foot. Et ça s'arrête là", explique le joueur d'Al Ittihad (Arabie saoudite) âgé de 37 ans, à sept mois du Mondial 2026 organisé aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada (11 juin - 19 juillet).

"Là, on parle d'une Coupe du monde. Forcément, ce ne sont pas des choses où il faut dire: +Non, je n'ai pas envie+ Parce que c'est mentir de dire +Non, je n'ai pas envie de jouer une Coupe du monde+", a ajouté le Ballon d'Or 2022.

La carrière internationale de Benzema a connu de nombreux soubresauts sous l'ère Deschamps. Ecarté de l'Euro-2016 en raison de son implication dans l'affaire de la sextape de Mathieu Valbuena, pour laquelle il a été condamné à un an de prison avec sursis en 2021 pour complicité de tentative de chantage, il avait été rappelé par le sélectionneur pour disputer l'Euro-2021.

L'ex-star du Real Madrid avait ensuite dû renoncer in extremis à la Coupe du monde au Qatar en 2022 et avait quitté le groupe juste avant l'entrée en lice des Bleus en raison d'une blessure musculaire lors d'une séance d'entrainement à Doha.

Au lendemain de la défaite des Français en finale face à l'Argentine, il avait annoncé mettre à un terme à son aventure en bleu et avait repris rapidement l'entraînement, n'hésitant pas à s'en prendre à Didier Deschamps sur les réseaux sociaux dans des termes énigmatiques, déclenchant une controverse sur les causes de son éviction.

Interrogé par L'Equipe sur cette fin brutale, Benzema n'a pas souhaité alimenter la polémique avec Deschamps.

"Moi, je ne suis pas là pour parler de ces choses-là. Et je ne suis pas là pour revenir sur ça... Ça y est, c'est terminé. On va parler de cette histoire pendant trente ans ? Je ne suis pas là pour alimenter encore la polémique. C'est du passé pour moi. On passe à autre chose", a-t-il indiqué.

kn/ali/jld

R.Lee--AT