Arizona Tribune - Mondial de hand: les Bleues prennent une revanche étincelante pour aller en demies

Deux jours après avoir subi leur première défaite du tournoi, contre les Pays-Bas (26-23), les championnes du monde en titre ont redressé la tête, et bien haut.

Peu importe les absences de cinq joueuses majeures, en congé maternité (Estelle Nze Minko, Chloé Valentini, Laura Flippes) ou blessées (Laura Glauser et Grâce Zaadi), les Bleues, jamais inquiétées, ont retrouvé la cohésion collective de leurs plus grandes conquêtes.

Celles-ci ont toujours été assises sur une défense de fer. Le sélectionneur Sébastien Gardillou, qui avait demandé mardi qu'elle soit "excellente" et pas seulement bonne, a été entendu.

Concernées individuellement et collectivement, les Bleues ont parfaitement gêné la circulation de balle des Danoises et fait résonner leur hargne, dès le début de match (3-0), dans une Ahoy Arena aux trois-quarts vide. Après avoir fait le plein juste avant pour la qualification des Néerlandaises face aux Hongroises (28-23).

- Choix payants -

Les Françaises ont aussi été parfaitement lancées par Clarisse Mairot (6/7), qui a réussi ses quatre premiers tirs (8-4, 11e) alors que la menace de loin était essentielle dans un futur succès.

L'arrière gauche de Brest a aussi été précieuse en inscrivant deux buts coup sur coup en seconde période alors que les Danoises, menées de cinq longueurs à la mi-temps (17-12), étaient revenues à deux unités (19-17, 39e).

Pour relancer la machine, les parades d'Hatadou Sako ont également compté, notamment celle devant Elma Halilcevic, fructifiée par deux buts de Sarah Bouktit derrière (22-17, 45e). Un autre arrêt et, quelques minutes plus tard, Lucie Granier pliait le match (28-21, 52e).

Bouktit (8/8), élue joueuse du match, illustre les choix payants effectués par Gardillou: le sélectionneur a fait démarrer la pivot de Metz en attaque (Oriane Ondono étant utilisée en défense), et placé au poste d'arrière droite l'habituelle pivot Pauletta Foppa. Elle a complètement éteint en défense Anne Mette Hansen tout en apportant son écot en attaque.

Gardillou a également rapidement fait entrer Léna Grandveau comme demi-centre (son poste de prédilection). Dans la foulée, la Bourguignonne a délivré une merveille de passe décisive pour Lucie Granier (11-8).

Comme Grandveau, Méline Nocandy (2/2) a été décisive juste après son entrée en jeu (12-8, 20e) et avoir manqué les trois précédents matches, blessée à une cheville. Comme ses équipières, elle a encore deux matches devant elle.

A.O.Scott--AT