Arizona Tribune - Tennis: tenant du titre à Halle, Humbert peine pour passer le premier tour

Le Français s'est imposé 6-7 (4-7), 7-6 (7-4), 7-5 en 2 heures 44 minutes, au bout d'un match où aucun joueur n'a pu prendre le service de l'autre, sauf dans l'ultime jeu du 3e set.

L'enjeu est de taille cette semaine pour Humbert, 50e mondial, qui n'a remporté en tout et pour tout que six matches depuis son quart de finale aux Jeux Olympiques de Tokyo en août dernier.

Le joueur de 23 ans doit en effet défendre les 500 points de sa victoire l'an dernier, sans lesquels il reculerait au delà de la 100e place au classement mondial.

Mais son parcours s'annonce particulièrement ardu, avec dans l'ordre d'apparition dans son tableau, si la hiérarchie était respectée, le Polonais Hubert Hurkacz (N.12 mondial), le Canadien Felix Auger-Aliassime (N.9) et le Grec Stefanos Tsitsipas (N.6).

Le premier tour a par ailleurs été fatal au Russe Andrey Rublev (N8), sorti d'entrée par le Géorgien Nicoloz Basilashvili (N25).

R.Garcia--AT